李斯忐忑不安地进了房间，放下行囊，取出水瓶喝了几口水，即到院中井里汲水，将水瓶加满。驿站周围都是围墙，厢房虽有户牗，但却看不到外面的情景。他想在门口观望，却被驿卒挡回，道：“先生慎勿出，恐为所害！”李斯无奈地回到房间里，铺开席子，独自坐下，满腹狐疑：难道是魏人打进函谷关了？他回想自己在路上所经历的一切，完全没有战争的任何迹象。
那只有一种可能，秦廷遭遇了特别变故。他马上心头一紧：莫非秦王……
他马上安慰自己：秦王青春正盛，不可能，不可能！
第二天天未明，驿吏便被叫到乡里去开会，回来后立即下令：“王于五月丙午薨，举国服丧！”
李斯道：“如庶等当何如？”
驿吏道：“汝自服丧，又何必问？”
李斯为难道：“庶飘零至此，并无余服……”
驿吏道：“钱十一当一布。”
李斯复道：“身亦无余钱！”
驿吏道：“可以役当之！”
李斯道：“何以当？”
驿吏道：“役一日当八钱，官给食者，当六钱。先生但役二日，当矣！”
李斯道：“善！庶当何役？”
驿吏道：“若往日，诚难矣。现咸阳征夫，先生其行矣！”李斯听说是往咸阳当役，当即应允下来。
李斯从驿中领了一块白布，用小刀在中间割开一个口，把头钻进去，前后两片搭下来，又扯了一条布带束住，这就算是服丧了。现在是初夏，天气温暖，只穿一片布，倒也不冷。在驿舍吃过早餐，驿吏将李斯带到旁边的邑里，交给啬夫。邑里还有数人被征发，指定一名年长为什长，同到乡里集合。乡里集合了大约百余人，由一名亭长领着，前往咸阳。
于途自然是在驿站中休息，由官府供给饮食。李斯发现，这些人都只带了只水瓶，他自己也一样，几乎没有什么行囊。李斯心里觉得奇怪：难道在秦国服役竟然如此轻松？
在路上走了两天，一行人过了灞水和浐水，来到浐水边的一处平地，被安排到一处营地住下。从其他乡里来服役的人也在陆续在这里集合，共集中了五百来人。他们的任务很简单，修筑从咸阳通往秦王陵墓的道