苏沐阳眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说：“管他呢，尽力而为便是。说不定此次能高中，从此平步青云！”
就在众人交谈间，贡院大门缓缓打开，考官们鱼贯而出。一位主考官高声喊道：“各位学子，按序入场，不得喧哗！”
学子们纷纷整了整衣衫，排着队依次进入贡院。秦钟稳步前行，眼神专注，心中默默回忆着所学的经史子集。
康近贤深吸一口气，脚步有些沉重地跟着队伍，他不断在心里给自己打气：“康近贤，你一定可以的。”
万子墨则一边走一边东张西望，对贡院的一切都充满了好奇。
进入考场，学子们找到自己的座位。座位狭小简陋，仅容一人伏案书写。
秦钟坐下后，轻轻抚平桌面，从包袱里取出笔墨纸砚，动作有条不紊。
康近贤的手微微颤抖，他努力控制着自己的情绪，拿起毛笔，在砚台上蘸了蘸墨。
不一会儿，考题发了下来。此次乡试的题目是“论修身之道与家国之责”。
看到题目，秦钟微微皱眉，沉思片刻后，心中便有了思路。
他想起在国子监学习时，先生们对修身齐家治国平天下的诸多教诲，以及自己对家国责任的思考。
他提笔蘸墨，在试卷上写道：“修身之道，在乎养德。德为身基，基固身正。
昔者，孔子一生修德讲学，言传身教，为后世楷模，家国皆受其益……”
他的字迹工整秀丽，行文流畅，将修身与家国的关系阐述得条理清晰。
康近贤看到题目，心中先是一紧，随后冷静下来。
他想到自己家乡百姓的困苦生活，那些面朝黄土背朝天的乡亲们，心中涌起一股悲愤之情。
他奋笔疾书：“夫修身者，当以家国为念。今之世，寒门子弟苦读难进，而富者尽享资源。
若欲家兴国安，当崇教育，重人才……”他的文字带着一股质朴的力量，字里行间透露出对家国的深切关怀。
万子墨挠了挠头，思考片刻后，脸上露出自信的笑容。他写道：“修身如筑屋，家国如梁柱。梁柱坚实，屋可安存。
故修身者，当强自身，助家国，兴乡梓……”他的答卷语言活泼