皇帝脸色瞬间阴沉下来，目光如利刃般射向老臣：“朕心意已决，何来有违祖制之说？朕以元后之礼迎皇贵妃入宫，自有朕的考量。”
老臣额头冷汗直下，但仍硬着头皮道：“皇上，祖制不可废，天下悠悠众口难堵啊。”
皇帝冷冷一笑，那笑声似冰刃出鞘，带着彻骨的寒意，目光如炬，直直地盯着眼前那老臣，言语间满是讽刺：“祖制？爱卿方才侃侃而谈祖制，如今朕便与你说道说道这祖制。既然爱卿提到了祖制，那么今年六月的秀女大选，朕可要好好地替皇室宗亲选几个汉女为嫡福晋了。爱卿的孙女正值妙龄，朕听闻才貌双全，到时候可得做个榜样啊？”言罢，皇帝双手抱臂，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神中满是挑衅。
老臣闻言，只觉脑袋“嗡”的一声，脸色瞬间变得煞白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。他深知皇帝此言绝非戏言，若真在秀女大选中大量选取汉女为皇室宗亲的嫡福晋，那无异于在满洲贵族的阵营中投下一颗重磅炸弹，必将引起满洲贵族的强烈不满，甚至可能动摇满洲统治的根基。这后果，他不敢想象。
老臣慌忙伏地，额头重重地磕在冰冷的地面，声音颤抖着说道：“皇上息怒，臣一时糊涂，言语冒犯，还望皇上恕罪。臣满心满脑都是些陈旧迂腐之念，未能体察皇上深意，实在该死。”他一边说着，一边不停地磕头，每一下都带着十足的力气，不一会儿，额头上便红肿一片。
皇帝却似不为所动，依旧带着那抹若有若无的笑意，缓缓说道：“朕说的是真的，一直以来皇室嫡福晋皆出自满洲八旗贵族，汉臣们私下里可没少抱怨，认为皇室偏心满洲贵族。朕此次若能打破这陈规旧矩，也算是顺应了汉臣们的心意，彰显朕的公允之心。”说罢，皇帝目光扫视着殿内众人，似是在观察着他们的反应。
殿内大臣们面面相觑，气氛一时凝滞如冰。一些满洲大臣面露惶恐与愤怒，交头接耳间尽是对皇帝此举的不满与担忧；而部分汉臣则眼中闪过一丝惊喜，却又不敢表露得太明显，只是微微抬