她开始更加细致地观察皇帝，试图从每一个细节中捕捉到他的软肋与弱点。如懿发现，皇帝虽然对权力有着近乎狂热的追求，但内心深处，他依然珍视着亲情与人性的温暖。这种矛盾与挣扎，在皇帝处理政务与面对后宫纷争时，尤为明显。
然而，这一切都是那么艰难。皇帝对她的态度始终冷漠而疏离，仿佛她已经是一个不可饶恕的罪人，无论她如何努力，都无法打破那道无形的隔阂。在南巡的途中，皇帝身边总是围绕着令贵妃魏嬿婉、容嫔和卓氏、舒贵妃叶赫那拉氏等人，他们都对继后乌拉那拉氏谋害皇嗣的行为厌恶不已，对她投来的只有冷漠和鄙夷的目光。
更让如懿心痛的是，皇帝对那些无辜的孩子们，尤其是皇贵妃所生的八公主璟清，展现出了前所未有的喜爱与宠溺。这份父爱，在如懿看来，是如此地刺眼与讽刺。
八公主璟清自幼便聪明伶俐，深得皇帝欢心。她的一颦一笑，都像极了生母皇贵妃，仿佛是皇贵妃的缩小版。皇帝对她的宠爱，不仅体现在物质上的丰厚赏赐，更表现在日常的陪伴和关怀上。
每次皇帝见到璟清，脸上都会洋溢着慈爱的笑容，他会温柔地抚摸着璟清的头发，轻声细语地与她交谈。而璟清也总是乖巧地依偎在皇帝身旁，享受着这份父爱。
相比之下，如懿所生的孩子却没有得到皇帝如此多的关注和宠爱。这让如懿心中的痛苦愈发加深，她觉得自己和皇帝之间的距离越来越远，那道裂痕已经深如鸿沟，难以逾越。
在南巡途中，皇帝听闻江南有名妓，其歌喉动天，如黄莺出谷，婉转悠扬，令人陶醉。此名妓不仅歌声动听，更是容貌姣好，倾国倾城，一时间成为江南地区的风云人物。
江南官员们得知皇帝对这名妓感兴趣后，纷纷想方设法讨好皇帝。有的官员提议将名妓献给皇帝，以博龙颜大悦；有的官员则主张邀请名妓为皇帝献唱，以展示江南的文化底蕴。
然而，也有一些官员对此表示担忧。他们认为名妓毕竟是风尘女子，身份低微，若将其献给皇帝，恐怕会有损皇帝的声誉。而且，名妓是否真的如传闻中那般出色，还需要进