“书中由你研发的药方，我替你做主，卖给了杏林春。
“想必你也听说了，杏林春乃当世最大的药铺，分店遍及四海，商誉值得信赖。”
“明日，杏林春的掌柜便会亲自来与你讨论买卖药方的价格。这笔银子，我会命人每个月按时发放，用作你儿子的抚养费。他们若是想读书，我也会给他们安排。你的错，不该牵连到孩子身上。”
方众妙合拢书册，意味深长地说道：“你并未亲自动手杀人，也没有真的对杨小福下毒，若是按照律法，当地官员或许会判你监禁。”
“短则十年，长则十五年，或能出来。你才华横溢，不可浪费。你若还想钻研医术，我会每隔几月命人给你送来医书。但愿你能振作，也能有所成就，还能与你的孩子团聚。”
方众妙把手中书册递进牢门，叹息道：“女子也能顶天立地，只要给足机会，她们未必不如男子。你的事，我会写成书信，送入临安命人读给太子听，好叫他明白，来日等他当了皇帝，天下女子也能读书识字，也能顶门立户，更可以遍行天下。”
吴玉竹呆呆地接过书册，脑子里轰隆作响。
是她幻听了吗？国师说要把她的书印刷出来，送给全天下的大夫研读。国师说要买她的方子，用这笔银钱供养她的孩子。国师还说，女子也可以像男儿那般自由。
国师……国师……
满脑子都是国师，等吴玉竹回神的时候，那人已经离开许久。而她原本伫立之所遗留着淡淡的清香，驱散了监牢中一切污浊。
终于在此刻，吴玉竹明白了，为何世间千千万万人，唯独那一人如此光耀，如此尊贵。因为她配得上，因为她值得。
吴玉竹重重跪下，对着国师离开的方向，一下一下用力磕头。
方众妙把吴玉竹的事交代下去，当天中午就继续上路。一行人渡过长江，入了北境，沿途行经三个村落，每一个村落都被大火烧成废墟，处处都是断壁残垣，土坑里丢弃着许多尸体。
绝大多数尸体是六岁以下的孩童和五十岁以上的老人，也有几个花季少女，身上都有被奸污凌虐的痕迹。种种惨绝人寰的景象宛如地狱再临。