她身后的南宫湛也肃然行礼，眉宇间尽是感激与决然。
苏凝芷目光落在南宫湛身上，语气淡而沉：“三皇子，如今南玺国已尽归大姜陛下，你可有不甘？”
“成王败寇，愿赌服输。”他侧首看向身旁的柳妃，眼底流露出罕见的温柔，“逼宫之时，我不过是为了护住心爱之人。如今她与孩子尚在，哪怕远离皇宫，又有何憾？”
苏凝芷微微颔首，心中竟有几分羡慕。她压低声音，叮嘱道：“我已买通守卫，今夜宫门松懈，正是时机。速去吧，莫要迟疑！”
“谢娘娘！”柳妃与南宫湛齐声道，随即转身隐入夜色，步履匆匆却无声。
第二日，柳妃与三皇子悄然离宫的消息如风般传遍宫廷，朝野间议论纷纷。
谢淮安踏入苏凝芷的寝殿时，俊美的脸上笼罩着一层阴霾，目光如刀般锐利。
他沉声问：“柳妃和三皇子昨夜离宫，芷儿，你可知情？”
苏凝芷垂眸，手轻柔地覆在尚未隆起的腹部，语气淡然如水：“臣妾不知。”
“你还在骗朕！”谢淮安的声音陡然拔高，怒意在他眉宇间翻涌，那张俊美无俦的面容因愠色而更显冷厉，“你暗中为三皇子解蛊，接济柳妃，朕念你有孕在身，睁一只眼闭一只眼便罢了。可你怎敢放手让他们离宫？”
苏凝芷缓缓抬头，不急不缓地开口：“陛下夺取南玺国的手段，本就算不上光明磊落。难道还要将三皇子他们永远困在这深宫之中，任由南玺国的大臣与百姓指责非议？三皇子并非野心勃勃之人，他与柳妃自幼青梅竹马，情深意重。无奈南玺先帝贪恋柳妃的美貌，强逼她入宫为妃，三皇子这才被宥源蛊惑，铤而走险逼宫弑父。臣妾放他们离开，只因他们所求的，不过是彼此相守罢了。不似陛下，欲壑难填。”
“你这是拐着弯儿骂朕贪婪？”谢淮安眯起眼，语气中夹杂着怒火与一丝难以言喻的复杂情绪。
“臣妾不敢。”
“不敢？你还有什么不敢的！”谢淮安怒极反笑，胸膛起伏，显然被她这副云淡风轻的模样气得不轻。
他咬牙切齿片刻，最终甩袖冷哼，“来人，禁足皇后，未经朕命，不许她踏出寝殿半步！”
“谢陛下恩典。”苏凝芷起身