艾莉走进宴会厅，惊讶地睁大了眼睛，“规模比以前大多了？”
巴尔扎克解释道：“成年的表兄弟姐妹们都带了助理，虽然说是本家晚宴，但祖父的亲信们也会参加。”
“原来如此。”
“而且，本来人数就不少，光二代和三代就有三十多人。只是你不在的这段时间，大家都长大了。”
这时，其他表兄弟姐妹们也走了过来。
“她是惊讶地点设在了大宴会厅。”
“平时没有活动的时候，都是在二号宴会厅举行晚宴的。”米兰补充道，“这次有很多重要的客人，所以晚宴分成了上下半场。”
“哦。”
上半场是直系成员的聚餐，下半场则是和宾客们一起喝酒。
大宴会厅里没有肖邦山威士忌，这是阿斯特拉公爵最喜欢的酒，每次月底晚宴都会准备，但这次没有。
“你好，艾莉！”
“迪奥妮拉姐姐。”
“晚上好。”
“晚上好，塞拉菲姐姐。”
艾莉和表兄弟姐妹们打招呼后，坐了下来。
等到祖父也到了，晚宴正式开始。
众人正在闲聊，巴斯蒂娜姑母突然开口：“那些旁支……”
最近直系成员们最关心的话题被提了出来，大家都看向她。
“父亲，您打算放任他们到什么时候？”
正在切肉的阿斯特拉公爵瞥了她一眼。
巴斯蒂娜被他冷漠的眼神吓了一跳，“啊，不，我只是觉得您是不是有什么打算……”
公爵的亲信德比西子爵咳嗽一声，“只要二代们不要过多关注，这件事自然就会平息。”
“什么？！你的意思是旁支的放肆是我们的错？！”巴斯蒂娜激动地喊道。
其他二代也纷纷附和，“竞争为什么会这么激烈！”
“还不是因为您根据管辖地的排名来赏罚！”
“为了长远发展，我们应该和其他地区合作，共同发展管辖地！”
公爵的亲信们皱起眉头，“那只是为了限制管辖地的暴政。”
“正因为如此，阿斯特拉庄园才发展得这么好。”