曹府的灯笼已经点上，屋子里烛灯也亮了。
吃完的饭菜，也已经撤下去许久。
方后来竟然闲到将白纸铺开，请胡憙儿指点自己写字。
百十个字写完，前院终于有人过来传话，曹大人、胡先生回来了，请方后来过去。
“终于回来了。”方后来跟着小厮，一路嘀咕着，“胡老先生，这趟游历，比我还忙啊！”
到了前厅正堂，曹大人与胡先生以及两个儿子，都在狼吞虎咽着用饭。
看着他们四人的吃相，分明是饿得急了。这吃相，连方后来看得都愣住了。
方后来过来时，曹大人的两位公子已经吃完了，与方后来行了一礼，便回去休息了。
曹大人与胡先生年纪大了，吃得慢些，只是，这吃相不是太好。
其他先不论，光这曹大人与胡先生拿着竹箸的手，一边吃，一边抖。那从汤盘里，刚用勺子舀出来满满的一勺羹，抖着抖着，等送到嘴边，就只剩半勺了。
曹大人倒是随和，开口笑了：“吃相不雅，袁公子见笑了。请坐吧。”
胡先生嘴里嚼着饭菜，口齿不清，还记挂着方后来：“吃了么？一起啊。”
方后来摇了摇头，忍不住笑了，想起素姑娘时常挂在嘴边的话，朝廷不遣饿兵。
他坐下，随口问道：“怎么，替官家做事到这个点？连饭都不管吃？”
曹大人一边吃饭一边答着：“咱们鸿都门学宫，什么都建好了，就是人手奇缺。如今府衙里厨子都来不及找。大小官员都是早上带饭，中午热一下将就一餐。晚上都得回家吃！”
胡老汉抬眼看了看曹大人，开玩笑道：“你与我实话实说！把我从大燕喊过来，是不是早就想着，拿我当苦力使唤的？”
“老哥哥，你这可就冤枉我了。”曹大人笑着，连声喊冤，
“你那眼睛，我又不是不知，能看清路，走到平川，便是不易了。哪还能替我做事？”
“我原先倒是想着，写一封信，请你来咱们平川，我帮着找些个大夫给老哥治眼睛。顺便也能请老哥，给咱们平川学子授业解惑一二。那我这个国子监监丞，退出官场之前，便了无遗憾了。”
“谁承想，你来咱们平川没多久，我便托了你与