后来刘禅与曹魏的几场大战，曹真都参与了，对刘禅的神勇深有体会。
去年，更有传言说刘禅在南中，竟然在与大象角力中，战胜了大象。这个传言若是以前出现，世人只会觉得太过滑稽绝不可信，但出在现在的刘禅身上，传到天下人耳朵里时，曹魏和大汉的所有人竟然全部相信了。
只有江东没人信，他们没人和刘禅交过手，但交州大象他们见过不少，人能胜大象，没亲眼见过刘禅神勇的人，是不可能相信的。
曹真也是对刘禅能够胜过大象深信不疑的，此番再次面对刘禅，他感觉自己虽然有二十万军马，但防御刘禅有点不太够，此刻得到韩德的十万羌兵，如何不喜。
三十万大军，才能让曹真面对刘禅时没那么心悸，虽然刘禅只有十万人。
曹真并没有跟刘禅一战决胜负的打算，曹操率七十万人都搞不定的事情，他不觉得自己能搞定。
曹真选择的策略是，将他手下二十万大军分配到各郡，建立多层防御，每城每郡都派人防守，坚守不出，让刘禅一路打过来，只要每城能守个一个月到几个月，刘禅要猴年马月才能打到长安来，她的粮草也支撑不了那么久。
此战略叫以空间换时间，曹魏的地盘极大，用得起这一招，这是几年前曹真离开洛阳去长安镇守时，司马懿给曹真的建议，也是这一招，让司马懿成为了曹真的偶像。
曹真派几千骑兵，日夜兼程，前往南安和天水二郡，协助守城。
刘禅此时已经行军到汉中边境，听闻曹真的兵力已经增添到三十万，忍不住叹了一口气。
历史上诸葛亮一辈子北伐，都没有触及曹魏的核心，他的对手，充其量只是曹魏的雍凉集团罢了，光是雍凉加关中，实力就已经远超蜀汉了，曹魏的并州军团，青徐集团，淮南集团，幽州军团，荆州集团，每个集团的总兵力都不亚于雍凉军团，仅仅只是人才和将帅能力上不如雍州集团而已。
面对这样的巨大差异，也难怪反对诸葛亮北伐的人那么多。
刘禅挥师走祁山，直奔天水而去。
众将不解刘禅之意，长安在汉中东北方向，天水郡和南安郡在汉中西北方向，如果北伐的目标是长安，那应该兵出斜谷和箕谷