一个月后，宫城回国，樱木继续跟驾驶员考试做着艰苦卓绝的斗争。
秋天来临时，樱木终于顺利拿到了驾照，他电话跟藤井报喜的时候又蹦又跳的。
休赛期结束，球员归队，樱木的nba生涯正式拉开帷幕。
凯特人队是一个非常典型的得分为王的球队，主教练的思路是，为了得分，可以让渡一部分的防守。
这也造成了目前的局面。
但，樱木和约瑟夫的到来，让主教练眼前一亮，他开始尝试改变战术。
常规赛期间，主教练还不敢冒险用新战术，依旧沿用以往的风格，所以樱木一直都坐着饮水机位。
但到了比赛后期，凯特人队的最后一场比赛，双方比分都已经没有悬念的时候，教练把樱木派上场。
樱木的首秀，是比赛最后的“垃圾时间”，记者有些已经在收拾设备，很多观众都开始喝饮料聊天，场上场下都没有紧张的气氛。
就在这个时候，比分落后而且没有追平希望的凯特人队的大前锋，在篮下争抢的时候，一个三连跳最后灌篮震惊全场。
所有人都惊呆了。
连续起跳还能保持高度的球员已经极少，樱木直接来个三次起跳，并且一次比一次跳得高，最后还爆裂灌篮得分。
收拾设备准备走人的记者现在肠子都悔青了，一直碰巧拍到这一幕的记者像挖到宝似的，脸上的兴奋四溢。
很多观众根本没有看到这一幕，现在都瞪大眼睛盯着屏幕上的滚动重播。
次日，樱木花道的名字随着这场比赛的报道被篮球界知晓，所有人都知道凯特人队有一个难以置信的“弹簧人”。
季后赛初期，樱木以候选球员的身份开始有了上场时间，而且随着赛事推移，他的上场时间越来越长。
明眼人都看得出来，樱木成为先发队员的时间，指日可待。
除了上场时间和准先发的身份外，樱木还给篮球界带来了一项很奇特的“博彩”名头。
每次凯特人队比赛前一天，就会有一些奇奇怪怪的盘口开出来，押的标的非常简单：樱木花道今天能否刷新他自己的起跳记录。
这个不知道打哪来的习惯，一直延续到樱木成为家喻户晓的球星之后才