南方各割据政权相对较弱，地理环境较为封闭，但各自又有自己的经济和文化特点。北宋先对南方各个政权进行打击，可以逐步积累实力，同时避免同时与北方辽国和南方割据政权进行多线作战。
南唐凭借着长江天险和江南地区的经济繁荣，成为了北宋统一南方的重要目标。南唐的地理位置十分重要，其控制着长江下游的大片地区，对北宋的统一战略构成了巨大的阻碍。北宋在完成对南方其他较小割据政权的征服后，集中力量对南唐发动了进攻。此时，南唐面临着巨大的战略压力，北有强敌，南无支援，陷入了孤立无援的境地。
32 决策困局
321 拒纳忠谏
李煜在位期间，虽然有一些有识之士向他提出了许多合理的建议，但李煜往往因为自己的固执己见或害怕承担责任而拒绝接受。
例如，韩熙载是南唐朝廷中的一位重要官员，他深知北宋的威胁，曾多次向李煜建议加强军事防御，选拔贤能之士，改革内政。然而，李煜对韩熙载的建议却置若罔闻。韩熙载见自己的建议不被采纳，只好以“放纵不羁”的生活方式来逃避现实。他认为只有这样，才能在新旧党争中保全自己。李煜拒绝忠谏的行为使他无法得到正确的决策建议，进一步加剧了南唐的统治危机。
322 宗教麻痹
李煜对佛教的过度信仰，使他的思想被宗教所麻痹。他沉迷于佛教的教义和仪式，对现实问题缺乏足够的关注。
他认为佛教可以给他带来精神上的慰藉，却忽视了佛教对国家和人民的不利影响。他花费大量的时间和金钱在修建寺庙和供养僧侣上，却没有将这些资源用于发展经济和加强军事力量。宗教的麻痹作用使他无法正确判断形势，做出清醒的决策，最终导致了南唐的覆灭。
323 制度惰性
南唐在长期的发展过程中，形成了一套相对固定的制度和文化传统。然而，随着时代的变迁，这些制度和文化传统逐渐变得僵化，无法适应新的形势。
李煜在位期间，未能对现有的制度进行有效的改革和创新。他仍然沿用