科举士人集团的崛起对关陇集团的地位构成了直接威胁。关陇集团希望继续通过世袭和门荫制来掌控朝廷的重要职位，而科举士人集团则凭借自己的才能和努力，不断在朝廷中扩大影响力。双方为了争夺权力，在朝廷中展开了激烈的斗争。例如，在一些关键的政府部门和军事指挥岗位上，双方都争夺着主导权。关陇集团凭借其家族背景和长期积累的人脉关系，试图继续把控这些重要位置；而科举士人集团则通过科举考试和与皇帝的亲近关系，努力争取这些位置，双方矛盾不断升级。
二、朋党之争的发展脉络
（一）初露端倪：宪宗至穆宗时期（805 - 824）
1 宪宗朝：党争的伏笔
宪宗在位期间，一心想要恢复唐朝的强盛，对藩镇采取了强硬的打击政策，史称“元和中兴”。然而，在朝廷内部，朋党之争的种子已经开始萌芽。元和三年（808 年），发生了震惊朝野的“对策案”。当时，牛僧孺、李宗闵等人在科举考试的对策中，大胆抨击时政，批评了宰相李吉甫的一些政策。李吉甫对此怀恨在心，他在宪宗面前进谗言，使得牛僧孺和李宗闵等人长期得不到升迁。此事虽然在当时的影响看似有限，但实际上却拉开了唐朝朋党之争的序幕，为后来的“牛李党争”埋下了伏笔。
牛僧孺和李宗闵对李吉甫的不满以及双方在对策中的观点分歧，反映出朝廷内部不同政治势力的碰撞。牛僧孺等人代表了新兴的士人阶层，他们关注民生和社会问题，对一些保守的政策提出质疑；而李吉甫则代表了旧有势力，更倾向于维护现有的政治秩序和利益格局。双方的对立使得朝廷内部的气氛逐渐紧张起来，不同政治派系之间的分歧开始显现，为朋党之争的发展奠定了基础。
2 穆宗朝：党争初步显现
宪宗去世后，穆宗继位。然而，穆宗在位时间较短，政治上相对软弱，未能有效解决朝廷内部的矛盾。在穆宗朝，朋党之争开始初步显现。宰相李逢吉出于个人权力欲望，开始利用牛党来排斥异己。他提拔牛僧孺等人，打压那些与他