乔圭初任焉州牧之时，在康郡举办的鹿骊大会上与魏伦一见如故，焉州与巍国结为盟国。巍国以兵马保护焉州，焉州在磐邑和辛都之间修通永宁渠。
这样一来，巍国有水，焉州有兵，两国互相扶持。直到十四年前，边州派悍将李肃进犯巍国，强取辛都，还想要杀尽魏家人，巍国派人请乔圭派兵支援巍国，而乔家生怕出兵巍国于事无补甚至还会殃及池鱼，迟迟不肯出兵，最后乔圭以孙女小乔无意掷出的玉石借口称卦象出师不利，决定撤兵。
乔家的撤兵之举导致魏家陷入孤立无援的地步，战事上节节败退，李肃夺下辛都后，他便下令屠城三日，杀光城内所有男丁，魏家唯有被兄长藏于木箱中的魏邵苟活下来。
魏邵十七岁那年出征归家时，在魏侯夫人徐氏处见到了失散多年的幼妹。
半大不大的孩子还未及其胸口，瘦弱伶仃，手指被紧紧握在徐夫人手中，手背苍白还带着细细的擦痕，她穿着一身崭新但有些偏大的衣裳，作少年郎的打扮。听到他的脚步，她歪着脑袋看过来，红绳发黑的玉坠压在领口，脖颈上是一张漂亮干净，但表情显得有些冷漠的脸。
“阿念，他是你的兄长……”
徐夫人的泪水似乎都无法触动到她分毫，她静静地看着他，眼中也无多少感情，这种冰冷的目光不像是打量，更像是审视和防备。
魏邵微微皱着眉，扫过她宽大到盖住手背的袖子，视线落在她腰间格外扎眼的短刀上，她握着的刀柄缠着脏污的布条，整柄短刀散发着浓重的血腥味。从徐夫人口中得知，她流落容郡被一户人家护着当儿郎养大，乱世的太平日子不多，跟着那户人家没多久，仗打起来，她便又流离失所，在山野间艰难存活，最后跟着流民一路到了渔郡。
“兄长。”念姝垂下眼，松开了下意识握住的刀柄。她对年幼时的记忆已经有些模糊，残存的记忆里有大马，鲜血，断肢，有箭矢，长刀，短剑，有染红的原野蒹葭，如血的夕阳，或是尽是灰烬的火红夜晚……唯独对人的面孔记得不是很清晰，只记得她的很多至亲都死在了辛都。
她年纪还小，声音稚嫩，压得低低的，模样也没长开，这幅打扮看起来确如儿郎一般。
战事吃紧，他也有