曹操沉思良久，猛然抬头，眼中光芒四射：“好！既然诸侯无心讨董，我曹操也不必在此虚耗时日。即日起，我自领本部人马，屯兵河内，自成一方！”
决心已下，曹操不再犹豫。
次日，他便向袁绍等人告辞，声称要回守自己的封地。
诸侯们表面上挽留，实则暗自松了一口气，这个整日催促西进的“搅局者”终于要离开了。
带着残存的三千余人，曹操离开酸枣，向河内进发。
与此同时，西北地区的天空却渐渐变得干涸。
久旱不雨，大地龟裂，农田化为荒漠。
从关中到陇西，从河东到并州，天灾无情地侵袭着这片古老的土地。
关中地区首当其冲，遭受了最严重的旱灾。
长安城内，百姓的生活每况愈下。
董卓的大军和随行官员要吃饭，天子和朝臣要吃饭，无数随迁的洛阳民众也要吃饭。
粮食短缺的阴影笼罩着整座城市，饥饿的魔爪开始伸向每一个角落。
“加征赋税！”董卓在长安的宫殿内咆哮：“谁敢不从，杀无赦！”
这道命令如同死神的宣判，传遍关中各地。
董卓的铁骑四处征粮，无论是富户还是贫民，都必须交出指定数量的粮食。
那些无力缴纳的，不是被当场斩杀，就是全家被抓去服苦役。
一时间，关中大地哀鸿遍野。
饥饿的民众如同行尸走肉，在街巷中游荡。
有的开始挖食草根树皮，有的甚至易子而食，惨状令人发指。