闻言，杜大人望了望杜筠婉，只见她低眉顺眼、默不作声，一副事不关己的模样儿。
“婉儿，你可想参加？”杜大人问。
杜筠婉一脸茫然地抬头：“什么？什么是绢花赛？”
此话一出，连小周氏都惊讶不已。感情儿在城南别院居住这么些年，眼瞎耳盲的，是个什么事都不知道的憨傻玩意儿，也就没什么可惧怕的了。
杜大人一时语塞，几次话到嘴边又咬牙忍了忍，还是耐着性子解释道：“皇上自登基以来，感念先太后喜好绢花刺绣，特亲召每年举办绢花榜，全城官宦人家的女儿皆可参赛。太后薨逝，皇上思母心切，便依旧每年举办以做怀念。”
杜筠婉皱了皱眉：“就像入宫选秀？”
杜大人摇了摇头：“绢花榜的本意是择选最好的刺绣女官，每年祭祀法会及重大典礼，皆需要女官完成祭祀礼服及饰品。”
“就像……男子的科举考试？”杜筠婉眨眨眼。
杜大人被气笑了，感情儿这孩子理解事物的方式就是通过她熟悉的东西来做对比。
可笑着笑着，喉头一紧就有些哽咽了。
这孩子母亲走得早，一副身子弱不禁风，在别院里的日子吃穿用度都不会多精细，更别说能有精力去钻研女红刺绣，还指望她能参加皇家举办的绢花榜吗？
终究是他太心急了吧……
一脸天真的杜筠婉好似还在期待着他的回答，杜大人的语气不自觉地平和了八九分，点点头道：“也对，却也不全是。女官入宫，是在内廷当值，与科举官员不同的是会长期在宫中生活，我朝女子无不向往宫廷的高贵富足，每年的绢花榜皆是人山人海，竞争程度不输科举。那么你呢？”
“我？”杜筠婉没想到杜大人会发问。
“一但被选中入了宫廷，身份地位便不可同日而语。有朝一日官职高于家族，即便是父亲母亲见了你，也得行礼。”
杜大人认真地说，每一个字都钉在小周氏跳动的额角经脉上。
入宫？
还要给她行礼？