朱元璋规定皇族不必从事任何职业，消费由朝廷买单，且子孙爵位世袭罔替。
这使得宗室成员无所事事，只能生育子女，导致宗室人口迅速增加。
如明孝宗弘治五年，山西庆成朱宗镒生育儿女94名，其孙子辈时，城府直系人口达1000人。
宗室成员享有优厚俸禄，亲王年俸万石，郡王2000石，底层宗室也有200石。
嘉靖年间，全国税粮收入2400万石，宗室消耗达1730万石，占比72。到崇祯末年，养藩支出高达550万两，远超九边军费的380万两。
宗室凭借特权大量兼并土地，如楚王朱桢占湖广良田20万亩，福王朱常洵就藩时获赐4万顷良田。
隆庆年间，全国宗室庄田数量达2000万亩，相当于江浙两省耕地总和。
土地兼并致使大量农民失去土地，沦为流民，社会矛盾激化。如山东青州府因齐王圈地，正统年间13万户农民逃亡，土地抛荒率达60。
明末，朝廷财政困难，面临内忧外患，崇祯皇帝向宗室借钱救急，但宗室成员大多不愿出资。
如洛阳福王府藏有大量白银和粮食，却不肯拿出资助守城士兵，导致士兵哗变，加速了明朝的灭亡。
看到最后，剑尖无力垂下，在青砖上划出刺耳声响。
“不可能朕明明算尽了一切”
沙哑的呢喃消散在风中，帝王的身影在夕阳下缩成佝偻的一团，仿佛瞬间苍老了十岁。