“得勒！” 杨炯笑着应了，转身将手中试题递给摘星处暗卫，又解下腰间印信交予他，低声叮嘱几句，方折返考场。
恰在此时，登科院外忽闻人马喧嚣，夹杂着马蹄踏水之声与甲胄相击之响。
杨炯心头猛地一紧，疾步至门前，只见数百千牛卫纵马而至，将登科院围得水泄不通，为首之人正是魏国公李若宰。
那李若宰翻身下马，手中长枪 “当啷” 一声戳在青石板上，朗声道：“奉长公主令，登科院出了考题泄露的大案，某特来协助查办！”
说罢，他目光扫过杨炯等人，嘴角噙着抹冷笑道，“听闻镇南侯对此事颇有高见，何不出来详谈？”
孔尚见状，忙上前打圆场：“魏国公来得正是时候！此事确实棘手，我等正全力追查，有话不妨进来说，莫要惊动了场内考生。”
杨炯却伸手拦住孔尚，直视李若宰道：“既是奉令而来，可带了中枢的手谕？若无手谕，登科院乃朝廷重地，岂容闲杂人等随意出入！”
李若宰面色骤沉，正要发作，忽闻远处雨幕中传来马蹄声，一骑快马踏碎积水而来，马上之人手持明黄信令，高声喝道：“梁王有令：登科院一应事务，着镇南侯全权处置，任何人不得干涉！”
李若盯着杨炯瞧了好一会儿，终究一挥手命千牛卫退至一旁：“这是公主亲签的急令，着我等协助查案。镇南侯打算如何行事，且划下章程吧。”
杨炯接过信令，指尖触到绢帛上的朱砂印泥，心下却愈发阴沉，这考题泄露看似科举舞弊，实则已卷进两位公主的势力之争，背后怕还有更深的谋算。
正沉吟间，一名侍卫捧了个油纸包疾步上前：“侯爷，这是从那士子身上搜出的物件，审了半日他都不肯说。”
杨炯解开油纸，只见一枚刻着 “王” 字的玉佩，与半块焦黑木牌映入眼帘。木牌上 “令” 字虽模糊不清，却正是太原王家的信物。
他心下猛地一跳：太原王氏怎会掺和此事？他们世代簪缨，搅和科举做甚？且听说这族中子弟多去了江南营生，如何会出现在长安搅动风云？
正思绪翻涌间，远处梆子声 “当啷” 响起。
雨过天晴，日光穿透云层，斜