他善于隐忍，以待时变，有文韬武略治国理政的能力，为人又是个忠厚仁义的。在昆仑山上修行最后，却是再无有多少进寸，不得不受师命下山，入红尘历练。
当时他恋恋不舍，跪泣拜别师父，说道：“师父呀！弟子情愿在山上苦行，必不敢贪恋什么红尘富贵。”
其师元始天尊以“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。陈汤数尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功”为由，终令姜子牙下山归尘。
而姜子牙在前往西岐途中，遇到了逃往西岐的一批难民，这群人被总兵张凤阻在城外，姜子牙为救难民，便向张凤求情，可求情不成。
姜子牙与张凤起了冲突。张凤见姜子牙不过是个白发苍苍的一老者，根本没把他放在眼里。
张凤大喝一声：“哪里来的老匹夫，敢来管我的闲事！”说罢，便拔剑朝姜子牙刺去。
姜子牙侧身一闪，轻松躲过，口中念念有词，施展了一个小法术，张凤的剑瞬间便脱手而出。
张凤大惊失色，以为自己这是遇到了世外仙人，连忙跪地求饶。
姜子牙扶起张凤，说道：“总兵大人，这些难民皆是无辜之人，你何苦为难于他们？！
如今商纣无道，民不聊生，你我当以天下苍生为重，放他们一条生路便是。”
张凤听后，羞愧不已，当即下令打开了城门，放难民入城。
姜子牙谢过张凤，带着难民们进了城。他深知，这不过是他下山后的第一个小考验，未来的路还长，要完成封神大业，扶助明主，还需经历更多的艰难险阻。
姜子牙入城后，投奔了结义兄弟宋异人，在异人的好意媒介下，娶了马氏为妻，婚后的日子，起初倒也平静。
可后来，马氏见姜子牙整日无所事事，只知读书，便时常抱怨他不能赚钱养家。
姜子牙想着自己身怀道门本领，也该做点营生养活自家才好。他先是开了一家饭店，可做出来的饭菜味道怪异，无人问津，没几天便关了门。接着又去卖笊篱，挑着担子走街串巷，一整天也卖不出几个子。马氏对他越发不满，时常恶语相向，冷面相待。