乾隆这一次可是吃了大亏，心里虽然憋着一肚子火，但碍于自己的身份和颜面，却也不好当场发作。他只能满心懊恼地一挥衣袖，就此打住，悻悻而去。
然而，回到宫中后的乾隆，却是越想越生气，那怒火就如同燃烧的干柴一般，怎么都压不下去。
于是乎，他暗中授意身边的刘太监，要其找个机会，狠狠地整治一下李家兄妹，以出心中这口恶气。
刘太监得了旨意后，自然不敢怠慢，赶忙派出手下那些训练有素的鹰犬爪牙，四处搜寻李家兄妹的下落，意图以私势，欺压百姓，为主子出气。
他们这些人，平日里都是仗着主子的权势作威作福惯了的，本以为这次捉拿两个平民百姓，不过是手到擒来之事，哪曾想到寻了三月有余，竟连李家兄妹的影子都找寻不到丝毫。
他们把整个马家湾小地界翻了个底朝天，耗费了大量的人力物力，直查到了李家祖宗十八代，却始终一无所获。
就在众人焦头烂额之际，终于有人发现了一些蛛丝马迹。又经过进一步深入调查和追踪，他们惊讶地发现，李家兄妹竟然与江湖上声名远扬的红花会有所关联。
这个消息让刘太监震惊不已，他深知红花会可不是好惹的角色，那会主陈家洛更是与圣上有着剪不断，理还乱的种种牵连，若是一个处理不当，恐怕会给自己招来大祸。
但皇命又难违抗，犹豫再三之后，他还是决定将此事如实呈报给乾隆皇帝知晓。
再说乾隆这边，虽然因为李家兄妹的事情而气恼万分，却碍于红花会主陈家洛的情面，只得于此事上不了了之。
但他那颗向往江南美景的心却依旧没有改变。江南的山清水秀、繁华富庶，女子的婀娜多姿，总是令他魂牵梦绕，难以忘怀。
没过多久，他便又按捺不住内心对江南的渴望，再次乔装打扮