那客商付了银两后，便马上报官，称周不秋的父亲卖给他的是一批假药材，并呈上了几大麻袋药材，麻袋上还有周不求父亲亲笔写上的“周”字。
周不秋的父亲傻眼了！这些哪是自己卖给客商的药材，分明是被人调了包的。可在公堂之上，又有假药村真麻袋做为证物，周不秋的父亲百口莫辩，那客商却提出，若周不秋的父亲，将家中药材地作为赔偿，此事便不再追究。
无奈之下，周不秋的父亲只得含冤应允，客商撤了诉讼后，官府也没再追究，将周不秋的父亲打了三十大板，斥责他刁民乱市之后释放回家。很快，周不求的父母就因蒙受不白之冤，一病不起。
周不秋赶考回来后，尽心料理父母，本想着将父母身体调养好后，再去彻查此事，寻机报仇雪恨。
哪知道，屋漏偏逢连夜雨，断枝专朝细处折，那一晚，他为其父母擦拭过身子，伺候他们睡下后，熬得步子都走不稳的周不秋趴在八仙桌上就睡着了！
不知过了多久，他感到身上火辣的痛，惊醒之后，家里已燃起大火。他立马警醒过来，肯定是自己一不小心，碰到了八仙桌上的油灯，才导致了走水火患。
火越烧越大，此时已是深夜，而当年为了便于种植药材，周不秋一家便把房子建在了离村庄很远的半山腰上，就算此时乡亲们看到火光冲天起，赶来帮助扑救，也肯定是来不及了！正当周不秋陷入绝望境地的时候，救兵来了！
帮忙扑火的，竟是几个在附近的山神庙里落脚的乞丐。但是由于火势太大，无法止住，他们也没法救出周不秋的父母，庆幸的是，乞丐们帮忙抢出了周不秋父母的尸身，使他父母求得了全尸落葬。
周不求一个少年书生，突招如此惨烈变故，自痛不欲生，想寻了短见了事！全靠乞丐们苦苦相劝，才苟活了下来。
那段时日里，周不秋与乞丐们结下了深厚的友情，为了报答那些个乞丐，周不秋在自家废墟中，寻得家中的保命金银，便将大半钱银赠予了乞丐们。
从此，周不秋便与那些乞丐为伍，因他为人义气，又是个读书人，足智多谋，深得乞丐们敬重。
有一日，一个老乞丐临终，弥留之际送给周不秋一双长筷子，并对周不求说：“我们