这一天，总督胡宗宪的儿子，带着一队人马来到淳安。驿站官员不知道来者是谁，接待上稍有怠慢，惹得胡公子大怒，当场命令家丁，把驿吏五花大绑，吊在树上，用皮鞭狠狠抽打。
时任淳安知县的海瑞听说此事后，立马急奔赶到了驿站。眼见光天化日之下，竟有如此无法无天之徒，敢公然吊打驿吏，顿时义愤填膺。
海瑞大喝一声：“住手！”立即命令他们给驿吏松绑。然那作恶多端的胡公子与其手下见“半路杀出个程咬金”，呼啦一下子，便把海瑞给团团围住。胡公子趾高气扬，挥着马鞭，大声说道：“你谁呀！你！知道大爷我是谁吗！？竟敢管我的闲事！”
海瑞毫无惧色，理直气壮、义正辞严，指斥他道：“我不管你是谁，都不可以在我所管辖的地方，胡作非为!”
胡公子手下和家丁闻言，顿时威吓他，并骂道：“狗官，瞎了你的眼！这乃是胡总督胡大人的公子！你吃了熊心豹子胆，竟敢来多管闲事！”
海瑞闻听，心中已然有了整治他们的“谱”。但见他冷冷一笑，说道：“哼！以往胡大人来此巡查，命令所有地方一律不得铺张。当要遵循法度，今天看你们如此一行，装束威盛，却如此胡作非为，显然不是什么胡大人家的公子，定是假冒公子之名，行乱法矩之事！”
说时迟那时快，海瑞挥手喝令公差，便将胡公子一行给全捉拿下，押着他们驱逐出了淳安县境，并把他沿途勒索的金银财物，统统收缴，充为公有。
事后，海瑞马上给那胡宗宪修书一封，一本正经地禀告了此事，他在信中说：“现有一人伙同恶仆，自称胡家公子，沿途冒名公子，仗势欺压良民。海瑞想胡公必无此等恶子，当显系假冒之人。为免其败坏总督清誉，已没收其收括所得金银，并将之驱逐出境。望胡公知晓。”
胡宗宪乃一代抗倭名将，他收到海瑞的信后，并未怪罪于海瑞。还将个胡公子，大打了几十大板，关在家中反省己过。就这样，海瑞巧妙地制服了胡公子的强取豪夺，也顾全了胡宗宪的脸面。
海瑞一生刚正不阿，在天下百姓之中流传有，这样一段称颂他的歌谣：“海刚峰，不怕死，不贪钱， 不吐刚茹柔，铮铮一汉子!”