“兵权？”皇后浅笑一声，眼中竟显出几分古怪，“皇上忘了？楚家军如今不过残部，连一支完整的队伍都算不上，何来兵权可言？”
皇帝抬眸盯着皇后，冷冷地说道：“你倒是为他辩护得不遗余力。若他清白，朕岂会平白无故指他勾结逆党？”
皇后镇定地垂下双眸，语出惊人：“皇上，可否容臣妾问一句，所谓逆党的证据，是否与林家有关？”
闻言，御书房里的空气仿佛凝固了一般，连跪在地上的楚怀野也忍不住挺直了脊背。
皇帝眯了眯眼，沉声道：“皇后此话何意？”
皇后平静地抬起脸，眼中一片坦然，“林家与逆党的传言，近日在宫中频频流传，臣妾不过是联想罢了。若这些证据果真来源于林家，不知皇上可否三思？”
楚怀野听到这里，心中一震。他明白，皇后这是在暗示林家靠不住，甚至可能别有用心。
皇帝冷哼了一声，眼底掠过一抹复杂难明的光。他撑着扶手站起身，目光在楚怀野和皇后之间游移，过了许久，终究冷声说道：“朕自有分寸。来人，楚怀野，将功折罪，罚以三月俸禄，即刻退出宫廷事务，交还一切兵权职衔，回府思过！”
楚怀野无力控制攥紧的双拳，但终究没有反驳，而是低下头磕头谢恩：“谢皇上隆恩。”
退下的脚步平稳如初，可心中的不甘却如熊熊燃起的野火。他自然看得出，这貌似宽释的“处罚”更像是逐步削弱他的权力和势力，堪称“温水煮青蛙”。
出了御书房后，他在宫外刚好迎面遇上等候多时的花向晚。她站在正门的阴影下，容颜冷峻，目光却像一簇燃烧的火焰，一眼便洞悉了所有。