苏羽握着狼毫的手微微一顿，宣纸上的墨痕晕开如夜云。窗外秋雨敲打着梧桐叶，将他的思绪拽向千里之外的蜀地。自从奇人入帐，每日观测星象时总带着三分凝重，此刻终于吐出这番预言，倒比预想中来得更快。
“可看出此人身份？” 苏羽将笔搁在青瓷笔洗里，墨香混着案头新贡的龙脑香，在烛火摇曳中氤氲。他目光扫过墙上悬挂的天下舆图，蜀地山川褶皱里仿佛藏着无数隐秘。
奇人枯瘦的手指在舆图上缓缓划过，指尖停在成都方向：“将星初现，光芒未盛，暂难窥其全貌。然此星与紫微垣遥相呼应，主星位隐现帝王之气，绝非寻常将领。”
当夜，苏羽登上许昌城楼。夜风裹挟着秋霜掠过他的战甲，远处军营篝火如星河散落。他摩挲着腰间佩剑，想起曹操出征前的嘱托：“许昌乃中原腹心，失之则天下动摇。” 如今看来，真正的风暴才刚刚起于青萍之末。
三日后，斥候急报：“西蜀关隘增兵三倍，马帮往来频繁，似在筹备粮草军械。” 苏羽展开密报时，信纸边缘还带着边关的沙土气息。他叫来参军程昱，两人在沙盘前推演至深夜。
“若西蜀当真有所图谋，必取汉中为跳板。” 程昱用竹筹标注着险要关隘，“可先遣轻骑骚扰其粮道，挫其锋芒。”
苏羽却摇头否决：“如此不过隔靴搔痒。奇人所言帝王之气，绝非简单军事行动。传令下去，招募蜀中流民，重金悬赏西蜀朝堂动向。” 他的目光落在沙盘上汉中盆地的凸起，那里的红漆标注在烛火下宛如凝血。
就在许昌城紧锣密鼓筹备防御时，江东孙权却送来厚礼。鎏金匣子里躺着西域进贡的夜光杯，杯底刻着 “愿与君共饮长江水”。苏羽把玩着温润的玉杯，冷笑一声：“孙权这是想坐山观虎斗，待我与西蜀两败俱伤时再渔翁得利。”
谋士郭嘉抚掌笑道：“主公何不将计就计？回赠荆州特产的漆器，内藏密信邀孙权共伐西蜀。若他应允，可分化两家；若拒，亦能探其虚实。”
苏羽颔首，目光却转向北方。袁绍残部近日在冀州蠢蠢欲动，乌桓骑兵频繁出现在边境。天下局势如