丽丽寄回的信件和照片里，学弟、学妹们能看到她在当地建立起了小小的学校，教孩子们知识，同时也深入部落进行人类学的调研。她和乌达尔的感情越来越好，周围的非洲民众也都很尊重她。
如今北大学生会的干部们都对丽丽有所耳闻，随着时间的推移越来越多的人开始理解丽丽当初的选择。当年那些冷嘲热讽的同学偶尔也会谈及丽丽，言语中渐渐有了钦佩。蒋耀先也常以丽丽为例鼓励年轻人勇敢追求自己的梦想，不要被世俗眼光束缚。他知道，丽丽正在非洲书写属于自己独特的人生篇章，而这份坚持与勇气，终将成为一段佳话流传开来。
但让蒋耀先伤感的是，了解丽丽过去的人包括赵凯的妻子丽丽的舅妈，甚至邱枫她的老师。这些生活在大都市的女性，习惯于保养，甚至养生，重视外在胜过身心。她们很难接受现在身材走样、肤色黢黑连口红都不涂的丽丽。蒋耀先是从她们眼神中发现这一切的，他的心隐隐作痛，他暗自庆幸丽丽本人没有回来，也很替丽丽难过：她再也回不来了。现在他知道，只有像莺莺和岑浩那样在非洲生活了大半辈子的国人才会是丽丽最真挚的朋友。
此行回京，蒋耀先还是带蒋树回到了军队大院，他是跟吕一鸣一起回去的，进的也是吕一鸣的家门，身份是吕一鸣的客人。他知道，如果没有吕一鸣在，如果吕程没有把蒋树当作朋友，他和自己的外孙在军队大院一分钟也待不下去。或许蒋树年纪小，对人们的蔑视还不以为然，但蒋耀先已经在为外孙的未来担心了。
他现在能理解女婿乌达尔曾经对他的倾诉，“我们黑人只有自强，但很难。我们自己各种族之间的纷争，加上外族的侵略。表面上我们资源丰富，但西方对资源的掠夺从未停止，而且破坏了环境。贫困在我们这里形成恶性循环，但歧视无处不在，不是我们不想融入，但我们走出去面对世界难度太大，肤色决定了我们只有留在非洲的土地上，这里才是我们的家园。”乌达尔的这些话萦绕在蒋耀先的耳边。
他想乌达尔一定是受过不少不公正待遇，才会有这样的感受。如此看来他也是很依赖丽丽的，在军队大院住的几天，蒋树竟然很受欢迎，因为他跑得太快了，听吕程说，那些当兵的都被他比下去了。这不禁让