吕一鸣虽然不是北大在册的学生，但用他自己的话说，他跟北大缘分不浅。儿子现在读的是芝加哥大学在北大的教学中心，爱人是北大的博士生，他自己一直在编一本『北大边缘人』杂志。
连他自己都觉得奇怪，他这个边缘人比家里那两个北大人都更多的批评北大。从几年前在勺园和邱枫谈百年校庆，他就开始写文章，评论专业的设置和青年的志向。受到童教授的夸奖后，一发不可收，连续写了一系列的关于大学专业建设的文章，这次结集成册发给参加校庆的相关专业人士讨论，引起不小的反响。许多人了解到作者的背景禁不住唏嘘。专业是什么？是天赋还是责任，争论异常激烈。
邱枫参加了中文系的聚会和讨论，又参加经济系的聚会，忙得不可开交。但她一直关注着吕一鸣，尤其人们对他那些言论的态度。她担心吕一鸣会受不了，没想到人家还是那一副无所谓的样子邱枫想：这真是嬉笑怒骂结成文章。
群莉没有来参加百年校庆的庆典，照童教授的话说，还可以参加后续的活动。但群莉娘似乎已经不再抱什么希望。她现在有蒋励这个儿子在身边，心里很踏实。只是儿子的终身大事让她很焦虑。她把这事跟邱枫谈了，所以邱枫才问了蒋励，没想到让儿子吕程给挡了驾。
今天，群里娘在三食堂举办家宴，她儿子蒋励，两个女儿群芬和群芳都在北京，也都是来参加北大校庆的，难得一家人聚在一起，选在三食堂，她是想告诉几个弟弟妹妹，他们的大姐群莉念北大时，在这里当过义务服务员，很受欢迎，还被大家叫做“三食堂的美厨娘”。
群里娘也邀请了邱枫，邱枫知道群里娘是想让外孙吕程去参加家宴，她跟吕一鸣说了这件事，吕一鸣不假思索地说：“要去咱一家四口一起去。”
当吕一鸣带着邱枫和两个孩子来到三食堂，不少学生走过来跟邱枫打招呼。也有很多人和吕一鸣聊天。
好半天一家四口才坐到桌边，吕一鸣不好意思地跟群莉娘道歉。
群莉娘微笑着说：“我就当你是自己的儿子，道啥子歉嘛。”
吕一鸣看见群芬在吐舌头，觉得自己的