即便如此，也没人敢掉以轻心。兀鲁思大汗的鹰骑手刀马俱精，射术更是骇人听闻。他们最擅长利用高速移动和弓箭射击对敌人进行持续骚扰，与神丹帝国的骑兵相比，鹰骑手舍弃了厚重的盔甲，换取了极高的机动性和灵活性，这使得他们在战场上能以非常刁钻的角度快速切入并撤离。由于神丹帝国的马场较少，又罕有血统优良的战马，导致“骑兵”这个概念在神丹人心中只能是重甲护身，手持长槊的陷阵壮士形象。没有哪个将军舍得让这些攻防素质极强却数量稀少的破阵重锤去追赶机动性远超他们的敌人，所以，步兵团们只能靠固阵忍耐着鹰骑手的骚扰，并祈祷着尽快找到敌人的主力部队，好一劳永逸结束这旷日持久的折磨。
这并不是健锐营第一次被骚扰了，已经快养成肌肉记忆的士兵们在听到警报解除的号声后纷纷放松下来，骂骂咧咧地去收拾辎重。饭是不可能继续吃了，如果现在不拔营，到夜里摸清地形和营地布置的鞑子必然会再次发起偷袭，那时再想走就没这么容易了。
黄昏时，浩浩荡荡的队伍走过一个隘口，结束了今天的行军。德川终于能看见关外的景色，那是一片荒芜的瀚海，无边无际的沙土腾起热浪，泛着明晃晃的日光，期间点缀着干枯卷曲的枯树和竭尽龟裂的河床。这里似乎有过耕地，也似乎有过人家，只是破败的屋舍和散落的农具非但没留下一点人气，反而把此地衬托得更加荒凉。
“别看了，关外到处都是这惨淡景象，以后你就知道了。”王雷慢悠悠地嚼着肉脯坐在了德川身旁，也不管对方听不听得懂，便喋喋不休地说道：“可多着哩，多着哩…在荆楚，想出人头地无非就两条路——要么念书写诗中举，要么到边塞杀人建功。我是读不了书，只能来这博一博。哑巴，你是因为啥来的？”
德川没说话，因为方才王雷顺手往他嘴里塞了块肉脯，他正嚼得起劲。
“唔，唔嘛意…”
“啥玩意，哪有蚂蚁？”
“求头麻袋…”德川咽下肉脯，清清嗓子，一字一顿地念道：“明