不管外界如何喧嚣，局面如何紧张。
书房内一派静雅。
陆知白安坐书案后。
窗外，初秋的庭院景致疏朗，几片黄叶无声旋舞，飘落阶下。
他面前摊开的，并非边关十万火急的军报。
那是一叠科学院学子们呈上的课业。
字迹有的尚带着一丝稚嫩青涩。
有的，则已初露笔锋，隐隐可见几分锐气。
“嗯，这篇策论，有几分独到见解。”
陆知白手指轻点其中一份，对侍立一旁的管事说道。
管事躬身，语带敬意：“回侯爷，这是周志新那孩子的。侯爷您平日里也常夸他聪颖犀利嘛。”
陆知白唇角微扬。
他的目光，缓缓移向墙上悬挂的巨幅舆图。
视线在西北边境那片区域短暂停驻。
随即，又淡然收回，落返书桌。
那些足以让整个朝堂为之震动的边关烽火狼烟，在他眼中，不过是宏大棋盘上几处小小涟漪。
他拿起另一份公文。
内容是关于科学院新一批教材的印制预算。
“告诉书局那边，纸张和墨，都要用最好的。”
“务必保证印制清晰，图案无误，学子们用着顺手。”
“是，侯爷，小的明白。”
府邸内的这份宁静，与外界沸反盈天的喧嚣，宛如两个世界。
陆知白有条不紊地处理着手头的各项事务。
从容淡定。
他清楚得很。
真正的风暴眼，不在黄沙漫天的边关。
而在人心。
人心，是面对大黄涨价时的贪婪。
也是即将到来的，决定无数人命运的秋闱……
……
洪武十八年。
八月初。
秋老虎的余威依旧凶猛，空气中弥漫着一丝挥之不去的焦躁。
应天府的大小街巷，茶馆酒肆。
人们议论最多的，除了边关若有若无的战事传闻。
便是即将拉开帷幕的乡试。
尤其是科学院与国子监之间那场人尽皆知的赌约。
早已被好事者传得沸