5年多过去了，此时的张贤元，早已不是当初崖山战败时失魂落魄的前宋殿前司小弩手了，他在练兵和作战方面显示了相当的天赋。
不仅为蒙元汉军训练出了大量合格的弩手，而且屡次带兵作战，经常先登陷阵，颇得上司赏识和器重，加上他带来的弩（黄文斌改进后的轻巧但威力巨大的小弩）很受北地汉人世侯的重视，他在军中的升迁倒是很快。
他在海南海北宣慰司和广西宣慰司，先后参加了剿灭山越和白莲教叛军的战斗，历经战火的洗礼，不到5年的时间，便从一名副百户成长为一名沉稳坚毅的中千户。
他一直跟高建国等人保持着联系，也很清楚高建国等人的现状，虽然他因为在蒙元军中颇受器重，曾经犹豫过要不要反元，但在陈五郎和李正金到来后，他还是决定跟着高建国等人去“驱除胡虏、恢复中华”；
只是苦于一直没有好的机会带兵起事，高建国等人也一再告诫他稍安勿躁，于是他便跟陈五郎和李正金一起在军中成立了一个秘密的同乡会组织，随时准备相应高建国等人。
但是现在，他分明能够感觉到元廷再征安南已是如箭在弦，如果征安南，手上这1200名汉军弟兄最后还能剩多少，甚至他、陈五郎和李正金能否全身而退都未可知，该怎么办。
他现在急需高建国等人的指导，但是自从5个月前他收到琼州的来信，告诉他王涛已经跟他妹妹张宝儿成婚了后，便再也没有了那边的信息。
他跟陈五郎和李正金也几次商讨过眼下的形势，但是几个人都拿不出个可行的计划来，如今他们跟高建国已经是相隔近3000里，而且一路尽是深山老林，连驿站都很少见到，传递信息几乎已无可能。
但是此时起兵，无异于送死，不起兵，去安南，估计也是九死一生，而且所部最后还能剩多少人，也是个问题。
张贤元烦躁地走出帐外，眼看又要下雨了，“这该死的雨季”他骂骂咧咧的又回到了帐里，这才一个多月的时间，所部兵士已经病倒了近2成，要不因