众人刚入座，商国国王便在众人簇拥下步入厅中，一时间，众人纷纷起身行礼。
国王抬手示意众人平身，目光在大周使团众人身上一扫而过，开口笑道：“大周使者不远千里而来，实乃两国之幸，今日设此晚宴，望诸位尽情享用。”
郑云楚上前一步，恭敬道：“陛下厚爱，我使领馆等惶恐。大周与商国向来交好，此次前来，携带着我朝陛下的诚意，愿与贵国携手共进，共促繁荣。” 一番话说得不卑不亢，言辞恳切。
国王微微点头，命众人开席。一时间，丝竹管弦之声响起，舞女翩翩起舞，珍馐美馔流水般端上桌来。
郑云楚等人虽心中有事，却也不得不强装笑颜，应酬周旋。
酒过三巡，礼部侍郎起身道：“听闻大周近年来发展迅猛，诸多新奇之物层出不穷，我等好奇不已，不知使者可否略述一二？”
郑云楚心中一动，知道这是对方在试探，便笑着应道：“侍郎大人谬赞了，我大周不过是顺应时势，略有创新之举。如我渝州城，如今已建起高楼，用上玻璃窗，百姓生活便利许多；还有那蒸汽机车，虽尚在完善，却也能助人出行、运输货物，效率颇高。”
此言一出，满座皆惊，众人或惊叹，或怀疑，目光纷纷投向郑云楚。
商国国王眼中也闪过一抹异色，开口道：“果真如此？若有机会，倒想亲眼见识一番。”
郑云楚忙道：“陛下若感兴趣，待时机成熟，定当安排。”
这时，一直默默观察的周夕瑶轻轻一笑，莲步轻移，手中的团扇有一下没一下地摇着，看似漫不经心，实则暗藏机锋地接口道：“礼部侍郎大人，我大周的变化可不止这些呢。在民生商事上，我们新办了诸多学堂，培养各类人才，无论是钻研技艺的工匠，还是精通商事的能人，都如雨后春笋般涌现。这使得我大周的各行各业愈发兴旺，百姓的日子也是越过越好。不像有些地方，守着旧制，空有繁华表象，内里却缺了几分进取的活力，白白浪费了这大好的根基。” 说罢，眼神有意无意地扫过几位商国官员，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。
礼部侍郎微微一怔，旋即笑道：“公主所言，实在令人向往。不知这些学堂可有什么独特之处，能培育出如此在多人才？”