可她转念一想，灵玄先前进献的回元丹，早已被德顺公公暗中替换。自国师失踪后，应天帝更是再未接触过那些丹药。那么，灵玄究竟用了什么手段？
谢清漓转头看向侍立在应天帝身侧的德顺公公，老太监低眉顺目地站着，往日和善的笑容消失不见，整张脸如同戴着一张面具，看不出丝毫情绪。
应天帝怔愣了片刻，继而猛地回神，他的嘴角挂起笑容，高举金樽：“奏乐！起舞！今日定要与诸位将士不醉不归！”
丝竹管弦之声骤起，舞姬们彩袖翻飞，宛若彩蝶般在场中翩跹。满殿之人却强作欢颜，推杯换盏。方才那场风波，好似投入深潭的石子，涟漪散尽后，只余一汪虚假的平静。
几曲终了，应天帝略显疲态地抬手示意：“今夜就到此为止罢。”
他缓缓起身，扶着太后向殿门走去。行至门槛处，他忽而驻足回首，不疾不徐道：“诸位爱卿，近年我朝历经风雨，幸得众卿同心协力，方能渡过难关。如今歌舞升平，百姓和乐”
他唇边笑意渐深：“朕思忖着，年后万寿节当设万国来朝大宴，一展我东陵风姿，万民同欢。礼部已拟好国书发往各邦，诸位也当早作准备。”
他的目光掠过姜忠等将领时，语气倏然温和：“诸位爱卿戍边辛苦，此番就在京中多留些时日，好生与家人团聚。待万寿节后，朕亲自为卿等饯行。”
殿中诸臣齐齐变色。谁人不知国库空虚？此次赈灾全赖抄没周良才家产勉强支撑，来年边关军饷尚在筹措，如何还要办这劳民伤财的万寿宴？
可还未等他们出言谏阻，应天帝已转身踏入夜色。一阵朔风卷入殿中，吹得烛火明灭不定，众臣脊背生寒，陛下彻底疯了
……
夜幕低垂，宫灯摇曳。
齐王拖着沉重的步伐回到寝殿，轻挥衣袖，将殿内侍立的宫女太监尽数遣退。待殿门紧闭，他再也支撑不住，身形摇晃地拐入寝殿后的密室。
他踉跄着跪倒在蒲团上，颤抖的手指撬开暗格，取出几粒朱红色的丹药仰头吞下。随着丹药入腹，他勉强结印盘坐，双目紧闭，额间渗出细密的汗珠。
约莫一炷香后，那紧蹙的眉头才稍稍舒展，青白的面容终于恢复