是时，整个河北瘟疫肆虐，家家皆有僵尸之痛，人口不断衰减，在此之前，袁绍麾下领地人口将近千万。
而这一场瘟疫肆虐了一年之后，人口便锐减了三百余万，使得袁氏兄弟势力大损，再无法恢复昔日辉煌。
逢纪见之，便劝袁尚尽快统一河北，不然等刘备抽身北上，他们压根就没办法挡住刘备的兵马！
袁尚闻其言，索性便调集兵马对着幽州发起了进攻，袁熙大惊，忙令麾下大将张南、焦触抵抗，又令人与袁谭求援。
袁谭收到消息，就发兵朝着幽州方向行去，可这却让臧霸看到机会，再度领兵北上夺取了青州全境。
建安十二年三月，正值河北瘟疫四起之际，袁氏三兄弟却在河北大打出手，至于七月，由于幽州缺粮，袁熙帐下大将焦触和张南发动叛变，并对袁熙发动攻击。
袁熙不能抗之，逃往乌桓境内，远在袁绍统一河北之前，乌桓趁着天下大乱的时候攻入幽州，略得十多万户汉人。
袁绍便对乌桓采取怀柔政策，立蹋顿为单于，并把其族女认作自己女儿嫁之，乃为结亲之好。
袁熙北上之后，便被蹋顿厚待，袁尚无奈，只得收取幽州之地，派张南、焦触防止敌军南下。
到了此处，袁尚取得了大半河北之地，但是河北已然满目疮痍，再无昔日辉煌，然则这却到了关羽出兵之时。
眼见袁尚坐稳四州，关羽知道不能再等，所以便和徐庶、陈登、臧霸联合，于建安十二年六月发起了进攻。
值得一提的是，由于秦瑱的蝴蝶效应，这条时间线上陈登并未离世，而是在糜竺入朝之后，升任徐州刺史。
此时四方起动，分别从三个方向对兖州、并州、冀州三州发起了猛攻，袁尚麾下不能抗，节节败退。
至七月，袁尚得胜之时，关羽已然夺取了济阴、山阳、东平、泰山、济北，兵马渡过黄河至于黎阳。
袁尚闻之，亲自率兵前来与关羽对峙，两军不断相持，袁尚屡败，关羽屡胜，至于建安十二年秋九月，关羽率兵大破袁尚于黎阳。
袁尚不敌之下，退军至邯郸防守，与此同时，臧霸和陈登联军渡河北上，杀入了平原郡境内，黄河防线彻底被破。
眼见袁尚开始全面坚守，徐