在此之前，刘备军的领地以酂县、新野、湖阳一线，与宛城张绣对峙。
而在秦瑱动军之后，其人便兵分两路，一路自沔水北上，以太史慈夺取顺阳、南乡等地。
一路由他亲自领军四万，经过新野，淯阳，夺取安众、穰县、涅阳等地。
本来在开战之前，张绣觉得自己已经足够谨慎，可直到秦瑱动兵，他才发现还是大意了。
在秦瑱突袭之下，三月十七日，淯阳与安众陷落，两日之后，冠军陷落。
至三月二十二日，也即张绣收到消息之时，顺阳、南乡相继陷落。
一如当初秦瑱在曹军麾下攻打南阳一样迅速，张绣还未反应过来，秦瑱已然陈兵淯水。
面对此状，张绣不敢随意出兵，只得发信往关中、许昌等地求援。
虽然曹操已经迁都，可许昌仍旧是曹军重地，其长子曹昂、荀攸等人均在此处。
听到秦瑱突袭南阳，许昌上下满城哗然，城内文武众人皆惊惧不已。
没有人能想到，在建安二年出走的秦瑱，会在此刻带兵卷土重来。
其中最恐惧的，无过于昔日秦瑱的弟子曹昂，面对来势汹汹的秦瑱，他完全没有了当初稳住大局的镇定。
幸得荀攸此时便在身边，急忙劝解了一番，建议曹昂尽快增援南阳。
经得劝解之后，曹昂最终还是决定留曹仁镇守许昌，带着两万兵马增援而来。
就这样，秦瑱和曹昂这一对师徒，在跨越数年之后，再次相会宛城。