1879年，年仅13岁的孙中山随母亲前往檀香山投奔兄长孙眉，在那里接受了西方近代教育，接触到先进的科学文化知识和民主思想，极大地拓展了视野，为日后的革命思想奠定了基础。
1883年，孙中山回到家乡，看到家乡依旧笼罩在封建统治的黑暗之下，人民生活困苦不堪，这让他更加坚定了推翻封建统治、拯救国家和人民的决心。
回乡后，他积极传播新思想、倡导变革，却遭到封建势力的强烈反对与迫害，无奈之下被迫前往香港继续求学。在香港，他先后就读于拔萃书室、中央书院和香港西医书院，系统学习医学知识。求学期间，孙中山逐渐意识到，仅医治人们身体疾病无法从根本上改变中国命运，唯有进行政治革命，推翻腐朽的封建统治，才能真正拯救中国。
1894年，孙中山怀着满腔爱国热情上书李鸿章，提出一系列改革建议，期望通过和平改良实现国家富强。他的建议未得到李鸿章的重视，这使孙中山彻底认清清政府的腐朽和顽固，也让他明白和平改良道路在中国行不通，只有通过革命手段推翻封建统治，才能建立民主共和国。
1894年11月，孙中山在檀香山四处奔走，凭借其卓越的号召力与当地华侨的支持，创立了兴中会——中国近代第一个资产阶级革命团体。
兴中会的创立汇聚了孙眉、邓荫南、何宽等一批爱国志士。孙眉作为孙中山的兄长，在檀香山经营农牧场积累财富，他不仅在经济上大力资助革命，还凭借自身威望为兴中会招募会员；邓荫南是当地富商，受孙中山革命主张触动，变卖资产捐作革命经费，全身心投入兴中会的活动；何宽则利用自己的社会关系和商业网络，为兴中会的发展提供便利，吸引更多人入会。
兴中会以“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”为宗旨。“驱除鞑虏”旨在推翻腐朽无能、致使国家沦为半殖民地半封建社会的清朝统治，摆脱列强的侵略与压迫；“恢复中华”意在重现中华民族昔日的辉煌，让国家在世界民族之林重获尊严；“