同治十三年，整个大清的皇宫仿佛被一层沉重而压抑的阴霾所笼罩。那股沉闷的气息，如同一团无法驱散的浓雾，悄然弥漫于每一个角落。
同治皇帝自亲政以来，其政绩寥寥无几，甚至屈指可数。这位年轻的君主，犹如一颗流星划过夜空，短暂地闪耀之后便迅速消逝。仅仅亲政一年的时间，他便如同一个行色匆匆的过客，与这个世界仓促告别。
就在同治十三年十二月初五的那个寒冷冬日，皇上静静地躺在养心殿内。他轻轻地合上双眼，从此再也没有睁开，永远地卸下了肩上的重担，结束了他年仅 19 岁的生命历程。
朝廷为他定下了庙号——穆宗，谥号则称为毅皇帝。然而，这些称号对于已经离去的同治帝而言，或许只是一种象征性的追思和缅怀，并不能改变他在历史长河中的匆匆身影以及那令人惋惜的短暂统治。
这一死，对于大清而言，犹如一道惊天动地的闪电划破长空，带来的震撼和影响堪称晴天霹雳！为何会如此呢？原因就在于同治皇帝直至 17 岁方才成婚，但令人诧异的是，婚后整整两年时间里，竟然没有诞下哪怕一个子嗣。要知道，这位同治皇帝可是咸丰皇帝膝下唯一的血脉啊！如今他突然离世且后继无人，这意味着文宗这一脉就此断绝了传承香火。
正所谓“国不可一日无君”，然而此时此刻，就算权倾朝野的慈禧太后再有能耐，她也不可能自己穿上那件象征着至高无上权力的龙袍登基称帝呀！于是乎，当务之急便是要尽快寻觅到一位合适的人选来接替皇位，以确保国家政权得以稳定延续下去。
同治皇帝刚刚结束一天繁忙的政务处理，离开朝堂不过才两个时辰而已，养心殿西暖阁内却已经紧锣密鼓地召开起一场紧急会议来。这场会议的氛围异常凝重压抑，仿佛有一层看不见的乌云沉甸甸地压在每个人的心头。
走进西暖阁，只见两宫太后端坐在上首位置，面色严肃，不苟言笑；而下方则依次坐着诸位王爷和朝廷重臣，他们一个个也是神情紧绷，板着面孔，那模样活脱脱像是要去参加一场重大的丧事一般。整个房间里静悄悄的，连根针掉在地上恐怕都能听得一清二楚。
随着为首的大臣轻咳一声，会议正式拉开帷幕。紧接着