只见他紧紧地拉住魏源的手，目光深邃而又饱含深情地说道：“老魏啊，你可一定要知道，这些东西对我来说那可都是无比珍贵的宝贝呀！你务必要替我妥善保管好它们，这里面所记录的全部都是来自国外的新奇之事呢！为了能够搜集到这些宝贵的资料，我不知花费了多少心血和精力啊。”
原来，林则徐为了彻底弄清楚那些外国人的真实情况与底细，早在许久之前便已经开始精心策划并组织相关人员去翻译各种各样的外文书报了。其中包括令人惊叹不已的《四洲志》，还有那神秘莫测的《华事夷言》以及复杂繁琐的《滑达尔各国律例》等等一系列让人听起来都不禁感到茫然失措、一头雾水的书籍，仿佛这一切就如同在聆听一部晦涩难懂的天书一般。
他还叮嘱魏源：“老魏，你一定要把《海国图志》给我编写完，这可是了解世界的大事儿！咱们中国人，不能再闭关锁国了，得睁开眼睛看看外面的世界。”魏源一听，连连点头，心里那个激动啊，就像接到了圣旨一样，心想：“这林则徐，真是个有远见的人，我得好好把这件事办好。”
结果，魏源费了好大劲儿，终于把《海国图志》编纂完了。他满心欢喜地以为，这本书一出版，肯定会轰动全国，让大家都了解了解外面的世界。可是，清朝的官员们一看，嘿，这玩意儿有啥用？不当回事儿，直接扔一边去了，就像扔一块破布一样。魏源心里那个失落啊，就像被泼了一盆冷水。
没想到，这书后来竟然被日本翻译了去，还对日本的明治维新产生了很大的影响。日本那边的人，一看这本书，就像发现了新大陆一样，如获至宝。他们心想：“这清朝人，怎么就这么不识货呢？这么好的书，竟然被他们扔在一边。”于是，他们赶紧把