没过多久，只见一群楚国士兵推推搡搡地押着一个老头走了过来。这老头面容憔悴，身形佝偻，但眼神中却透露出一种不屈与坚毅。此人竟然正是那位大名鼎鼎的百里奚。
原来，百里奚自从成功出逃之后，心中惶恐不安。他深知若是返回晋国，必然会遭受严厉惩罚；
而前往西边的西戎之地，又人生地不熟，充满未知风险。思来想去，他突然想起自己在宋国尚有一位好友名叫蹇叔。
于是，他下定决心冒险出武关，借道楚国前往宋国，期望能够投靠这位老友蹇叔，以求得一线生机。
谁知道百里奚时运不济，命途多舛，辛辛苦苦跑了一个多月，刚进入楚国境内，就被楚国边境巡逻士兵抓捕。
按照那时的惯例，如果两国之间并未爆发战争冲突，那么当边防士兵成功捕获那些从一国逃往另一国的罪犯时，通常情况下，无论是哪一方都不会轻易地将其处死。
而这些不幸被捕之人，则大致可以分为以下三类：
其一便是那些充当间谍或密探的角色。这类人往往拥有一定的特殊身份背景，因此一旦落入敌手，边境的将士们通常会将其扣押，选择等待对方拿出巨额财富前来赎回人质。
毕竟，这样不仅能够获得丰厚的利益回报，还能避免引发不必要的外交纠纷和军事对抗。
其二则是犯下杀人、纵火等严重罪行后潜逃至他国寻求庇护的凶徒。
其三就是那些试图逃离主人掌控的奴隶们。
对于后两种类型的人来说，基本上很少会有人愿意花费巨额金钱来为他们赎身。
所以，边境的军士们大多会将他们暂时扣押下来，并安排他们在军营里从事各种繁杂琐碎且肮脏劳累的工作，例如帮忙清洗衣物、准备饭菜等等。
当然，只要这些人老老实实做事，不惹是生非，军士们一般也不会刻意去刁难甚至杀害他们。
就这样，当楚国的军队发现百里奚脸上那明显的奴隶印记之后，再加上他已然年事颇高，看起来并无太大威胁性，于是便心生怜悯之意，并没有过多地为难于他，只是让他留在军营之中做些诸如打杂之类的轻便活儿罢了。
如此一来，百里奚倒也