表面上看是周天子讨伐宋国不仁，实则大家都知道，这件事的主要原因是宋桓公退出北杏之盟，惹的齐桓公大怒，借着周天子名号，来找面子来了。
这时候甯戚向齐桓公进言道:“君侯这次虽然是奉天子之命讨伐宋国，还有周天子王师撑面子。
但是胜之以兵不如胜之以德，宋国毕竟地处战略要地，最好不要彻底和宋国闹翻了，如果能够不动刀兵，让宋国重新加入齐国联盟，那是最好不过。
不如先让臣出使宋国，劝说宋桓公与齐国讲和。”
齐桓公也正有此意 ，现在齐国主要任务是结盟，尚未到了大战时候，所以宋国能够重归联盟，自然是好事。
于是齐桓公当即就派宁戚出使宋国。到了宋国，甯戚拜见宋桓公之后。
宁戚首先向宋桓公指明了宋国当前所处的不利形势。就国内局势来说，宋国目前正值大乱之后，国内政局尚未稳定，不宜与诸侯结仇。
再说了这次齐桓公已经让周天子出兵，手下宋国这一局已经输了一半，再说了从道义上，宋国背弃盟约在前，列国会认为宋国没有信誉。
再者宋国的战力宋公应该清楚，你先前已经得罪了鲁国，现在又得罪齐国，如果齐国在怂恿鲁国参战，恐怕宋国可真的要危险了。
我特奉齐侯之命，前来劝说宋公，要是宋国能够拥立齐侯为盟主，不背叛齐国，您放心，齐国定然不会亏待宋国。
宋桓公一看连周天子都来了，这一仗没法打了，再说了周天子和齐侯还是亲戚，于是宋桓公决定和齐桓公讲和，双方见面，宋桓公表示，今后宋国愿意尊齐桓公为盟主，永不背弃。
于是齐国和宋国再次盟约，随后各国退兵，但是宋桓公却恨上了曹国，心说你丫挺的一个小小的曹国，也跟着齐国狐假虎威欺负我宋国。
于是宋国和曹国正式结怨，为后来宋国灭曹国埋下隐患。
就在齐桓公处理宋国背叛一事，这个时候郑国又开始出现内乱 ，因为宋桓公和齐国讲和之后。
宋桓公决定宋国今后不能浑浑噩噩，也要主动结盟，于是他找到了仍在割据栋邑的郑厉公。