“起来吧，赐座。” 太后看了好一会儿甄嬛才缓缓道：“除了眉儿，皇帝不准旁人进入寿康宫，你怎么肯来看望哀家这个老婆子？也不怕过了病气给你的孩子们？”
甄嬛起身，竹息把一旁的绣凳搬了过来扶她坐下。甄嬛抬眼望向太后，眼里的关切掩不住：“孝敬太后乃是臣妾的本分。听竹息姑姑说您今日咳得厉害，刚好臣妾这儿有些血燕，润肺补气，您用着再好不过了。”
太后点了点头，竹息接过槿汐手里的锦盒。
“劳你记挂了。不过哀家这个身子也拖不了多久了，吃什么都是无用的。” 短短几句话，太后也是分了好几截才说完，虚弱得喘气都不大声。
“太后如何说这样伤心的话？皇上与后宫的诸位姐妹都盼望着您好起来呢。” 甄嬛环视了一下屋内，继续小心问道：“太后您怎么不留几个宫人伺候？竹息姑姑虽然细心，但您如今身子不适，身边儿更是少不了人。”
太后使劲喘了几口气，刚想说话，喉咙却如百虫齐挠般又辣又痒，于是一开口便是一阵猛烈的咳嗽。
“太后……” 竹息满眼心疼，声音都颤抖了，赶紧来到太后床边。太后咳了好一阵子，脸都咳红了才停了下来，顺手把方才掩嘴的绢帕递给了竹息，竹息悄悄一看，惊得脸色都变了，但在甄嬛面前还是不敢声张，只赶紧把绢帕捏在了手里退了下去。
“哀家病中怕人打扰，一个老婆子也实在用不到那么多人，有两个小宫女正在后院里替哀家煎药呢，昭贵妃不必担心。” 太后已经气若游丝了。
看见太后这般昏昏欲睡的样子，甄嬛也不好再久留，便起身行礼告退。
“太后刚服药不久，臣妾就不打扰您休息了。” 甄嬛恭顺地福着身道：“孩子们都十分想念皇祖母，盼着新年能来您这儿讨赏呢，您一定要多保重自个儿的身子，温太医医术高明，太后定能好起来的。”
太后已经累到说不出话了，只微微点了点头，艰难地抬了抬手让她退下。甄嬛走到殿门口时，竹息刚从后院那边儿绕回来，恭敬地送了甄嬛到寿康宫门口便转身回去了，那两扇朱红威严的大门又沉沉地被侍卫关上。
甄嬛坐在回宫的轿辇上沉默不