再说晋国的送亲队伍到了秦国，秦穆公见送亲的名单里面有百里奚的名字，但是却没有看到这个人，就问这个人怎么不见了呢。公子絷说：“这个人呢以前是虞国的臣子，估计是半路上跑了。”秦穆公又问：“百里奚这个人怎么样呢？”大臣公孙枝说：“这个人不一般，挺有才能的。”于是他就把百里奚在虞国对待虞国国君如何如何讲了一遍，说知道虞公不听谏言，他不去谏言，这是百里奚的智慧。虞国灭亡了，他还是一直跟着虞公，不当晋国的臣子，这个是百里奚的忠诚。这个人是有经略世事的大才能，只是没有遇到名主罢了。
秦穆公听了，来了兴趣，就问：“怎么样才可以得到这个人呢？”公孙枝说：“我听说百里奚的妻子流亡在楚国，可以去寻访她。至于百里奚，楚王肯定知道他是有才的人，一定会任用他。我们只能采取因为百里奚是送亲人，半路逃走，我们用重金向楚王赎取的方式。这样楚王也放不下面子，一般来说就会送还给我们了。”
秦穆公听了，按照公孙枝的计策，派人拿了五张羊皮去见楚王，说：“我们国家有一个低贱的臣子叫百里奚的，逃跑到了楚国上国，我们的君上要处罚这个逃跑的臣子。现在呢，向上国进献五张羊皮，恳请楚王把他交回给我们，那么秦国万分感激。”
楚王担心不放的话，会惹秦国不高兴，影响两国关系就不好了。就命令东海人把百里奚绑了，装在笼子里交给秦国使者。
百里奚和东海人处得不错，东海人接到任务，以为秦人会杀了他，就在那里落泪。百里奚笑着说：“大家不要担心，我听说秦王是一个有志向的君主，他怎么会因为一个送亲的人跑了，却急于去抓回来呢，一定是想任用这个人。我这一去，大的可能是富贵来了。”东海人听了，心里面就好过了一点。于是就送百里奚上路。
将要到达秦国地界的时候，秦国给了百里奚很大的礼仪，秦穆公特意派了公孙枝来接，从笼子里把百里奚就放了出来。
秦穆公问百里奚：“先生今年多大年纪了啊？”百里奚说：“七十岁了。”
秦穆公听了叹口气说：“可惜先生年龄大了。”
百里奚说：“如果叫百里奚去追逐野兔，射杀飞鸟，确实老了。但是叫百里奚谈论国家大事，为君上出谋