郑庄公拍了拍祭足的肩膀说：“爱卿啊，你考虑事情真的很周到的。是个好主意。”郑庄公办事情呢很利落，说干就干，马上就让世子忽监理国家，自己带了些礼物，叫上祭足，这就去见周天子去了。
这个时候是周桓王三年，当时正是冬天，周桓王就是三年前的这个冬天即位的。周室的大臣周公黑肩见郑伯来朝拜，就劝周桓王赏赐些礼物给郑国，这样呢可以作为周王体恤列国的榜样。周桓王一直以来就不喜欢郑国，又想起以前郑国抢麦子的事情，脸上黑气沉沉地，对郑庄公说：“郑伯啊，今年你的领地收成怎么样呢？”郑庄公说：“今年啊，托大王的福气啊，收成很好，没有旱灾也没有水灾，臣民们算过了一个丰收年。”周桓王笑了笑说：“幸好你们收成好啊，看来今年我们温地和成周之地的粮食，我呢可以留给自己吃了。”
他话才说完，郑庄公心里就“咯噔”一下，一下子就说不出话来了，说什么好呢，只好自己找了个台阶辞退下来。
周桓王也不设宴来招待郑伯，也不赏赐郑伯东西，仅仅喊人拿了十车很普通的稻谷给郑伯。还说：“我呢，怕你们郑地没有粮食，现在我先送点给你们，以备饥荒的时候使用。”
郑庄公的脸是黑一阵又白一阵。回到下榻的地方，就对祭足说：“我呢真是后悔来这里了，周王对我这么怠慢，还讥讽我，唉。周王送我的稻谷我也不想要了，我们回去吧。”祭足是个很有见地的人，他表达了这么一层意思，他说大王啊你看，为什么诸侯那么尊重我们呢，原因是我们郑国世代都是周室的上卿，而且我们的国土也在京城不远，一般有大功劳的才可以得到这样的封地的。周天子给的东西，不管他东西的好坏，关键是天子赏赐的，这个意义就