大臣祭足连忙阻止庄公，说：“我们郑国比陈国强大，现在我们主动和陈国交好，陈国当然就会怀疑我们在用离间一类的计策，所以不便和我们结交。现在呢，我有个办法，可以叫陈国和我们联盟。
郑庄公听了，心里犯嘀咕，你这个祭足啊，还是挺有本事的，就是说话老留那么一截，有什么办法说出来就是了啊。
祭足的办法是什么呢，听听吧。他说：“我们现在呢可以悄悄地派人到陈国的边境去，他们没有防备，一定会抢到很多财物。然后大王就把这些东西还给陈国，这样，陈国就知道我们是真心交好的，当然，大王在这中间还是要如此这般一下。”郑庄公听了，哈哈笑了两声，祭足啊，真有你的。陈国这样一定会同意我们的联盟方针了，我就可以腾出手来一心对付宋国了。
郑庄公真是个说干就干的主儿，立即派了一员大将，带领五千精兵，全部化装成庄稼汉的模样，悄悄地就跑了陈国的地界，寻准机会，大肆掠夺。陈国没有防备，被这些军队狠狠地抢了一顿，郑兵的战果是100多车人员和辎重。陈桓公一下子慌了神，你这郑国搞的什么名堂啊，我得找大臣们商量怎么办。大臣们也慌了，都急急忙忙地到了议事的地方，还没有开始说话呢，就有人来报信，说郑国一个叫颖考叔的拿着什么国书来要见大王。陈桓公这个急啊，难道是来下战书了，郑国那么强大，我们那么弱小，而且我们又没有准备，如何是好啊。想到这里，他就在那里急的直搓手。
公子佗见大王一下子这个样子，就说，大王啊，既然郑国有使者来，我们请他进来，看看他们有什么话说再做决定吧。
陈桓公想想也是，我在那里急有什么用处，那就宣颖考叔进来吧。
颖考叔到了大殿，就把国书呈了上去。陈桓公打开一看，信的内容原来并不是什么战书一类的。信里面郑庄公表现得很谦虚，说我们郑国和陈国呢都是给周王朝效力的诸侯，按照道理讲我们是应该象好朋友一样的。上次我和陈侯一起商议交好的事情没有得到回信，我们郑国的将士就以为我们两个国家有裂隙。当将军的要为自己的主人解难，所以就在我不知道情况下，守卫边关的几个将军私自就撞进了陈国