马蹄声碾碎薄冰，十三骑日本使团在庄门前缓缓停下。为首的倭国使臣宋素卿头戴斗笠，青布襕衫上落满细雪，腰间悬着一柄鎏金短刀，在阳光下泛着冷冽的光。他翻身下马，摘下斗笠，露出一张清瘦的面孔，眉骨高耸，眼尾微吊，唇角噙着一丝若有若无的笑意，向郭勋深揖及地：“雪径难涉，累及侯爷久候了。”
人群中有一人特别引人瞩目，那人是个独眼龙。
郭勋淡淡一笑，伸手虚扶：“宋使别这么客气！今儿赶巧雪刚停，拉您来这儿，不过是扫点雪煮茶喝，围炉聊聊天，尽点地主之谊罢了！”说着，抬手示意庄门内的景色，“你看这松庄，雪后更似仙境，倒不枉费这一场大雪了。”
宋素卿抬眼望去，只见庄内亭台楼阁掩映在白雪青松之间，一条蜿蜒的石子路通向深处。松庄，顾名思义，这庄子里大部分都是松树。他心中暗凛，面上却笑得愈发恭谨：“侯爷这兴致可真好！我今儿能赶上这么美的雪景，真是走大运了！”
两人并肩向庄内走去，侍从们远远跟着。踏过青石板桥时，桥下的溪水尚未结冰，潺潺流水声中，偶尔传来冰裂的脆响。郭勋忽然驻足，望着溪水中倒映的雪景，忽然开口：“宋使臣此次随使团来京，可还习惯？”
宋素卿心中一紧，面上却不动声色：“多亏侯爷照应！我们使团上下都挺好的！天朝地大物博，日本国使团的那些人大部分都没来过中国，每天都能撞见新鲜玩意儿，叽叽喳喳，一副没见过世面的样子，徒增笑耳。”
郭勋转头，目光似笑非笑地落在宋素卿身上：“闻得贵国这回朝贡，携了好些贵重物件来，尤其是那硫磺、硝石，比往年可多出不少。”
宋素卿心中咯噔一下，面上却依然带着恭谨的笑意：“回侯爷的话，我主听闻天朝近来北疆战事频繁，特意多备了些硫磺、硝石，聊表寸心。”
郭勋轻轻点头，目光又转向溪水中的倒影：“倒是有心了。”心中暗暗地记下宋素卿的这句话。
郭勋为避嫌特意从礼部借调一名通事，虽然这宋素卿本就是中国人会汉话，但是也是为了避嫌，他也携带一名细川氏的文书，所以郭勋和宋素卿二人看似闲聊，实则是尽可能的传递一些可靠的情报。
不过郭勋心中一直纳