清棠对着镜子仔细整理好衣物，镜子中，她的眼神透着坚定与执着。她深吸一口气，平复了一下紧张的心情，随后踏出家门，朝着霍家老宅的方向走去。
霍家老宅隐匿于城郊，远离城市的喧嚣繁华。当清棠远远望见那座古色古香的中式建筑时，心跳陡然加快。老宅朱红色的大门紧闭，门上的铜质门环在微光中闪烁着古朴的光泽，仿佛在无声诉说着岁月的沧桑。清棠站在门前，仰头望着那高大的门楣，心中涌起一阵莫名的紧张与期待。她深吸一口气，抬手叩响了门环。“咚咚咚”，清脆的敲门声在寂静的清晨格外响亮。
不一会儿，一阵脚步声从门内传来，一位头发花白的老仆人打开门。老仆人张伯，在霍家服务多年，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。他看到清棠，微微一愣，眼中闪过一丝惊讶：“清棠小姐，您怎么来了？”
清棠礼貌地微笑，笑容中带着一丝局促：“张伯，我想向您打听点事儿，方便让我进去吗？”
张伯犹豫了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的担忧，但还是侧身让清棠进了门。“清棠小姐，里面请。”
走进老宅，清棠立刻被那古旧的气息所包围。庭院中，几棵古老的槐树郁郁葱葱，枝叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在低语着往昔的故事。清棠跟随张伯来到偏厅，偏厅内摆放着古色古香的家具，墙上挂着几幅年代久远的字画。
在偏厅里，清棠和张伯相对而坐。清棠没有丝毫犹豫，开门见山地问道：“张伯，我听说多年前霍家发生过一件大事，好像和一个女人有关，您知道些什么吗？”
张伯听到这话，脸色微微一变，原本和蔼的面容瞬间变得凝重起来。他低下头，眼神中闪过一丝复杂的神色，有回忆，有犹豫，还有一丝淡淡的哀伤。他沉默了许久，仿佛在内心深处进行着激烈的挣扎，才缓缓开口：“清棠小姐，有些事过去太久了，我也不太