奶奶的山儿打柴回来，刚好看到土匪对奶奶威逼动手的这一幕，山儿又气又急，他怎么忍受得了别人对自己的老娘下手，为了保护奶奶，他愤愤地提着砍柴刀和土匪们打了起来，因为他力大无比，在搏斗中打跑了所有土匪，但自己也受了伤，本以为一点小伤并无大碍，哪知黑心的土匪在马刀上抹了毒药，山儿因伤口毒发而卧床不起，尽管奶奶四处求医，也没能留住她唯一的亲人，被砍伤的山儿最终不治而亡。
从此以后，老人再无亲人，独自一人生活，想起她的山儿，她多少次哭得昏死过去，到现在她的眼泪都已经哭干了。她也想一死了之，因为她的内心里已经了无牵挂。
死，对一位孤苦无依的老人来说，无疑是最好的解脱，说不定到了阴间，还可以见到自己最心疼的山儿。可转念一想，她的山儿就是为保护自己才死的，说明山儿内心最大的愿望是要自己好好的活着，如果不珍惜山儿用生命换来的这条老命，怎对得住山儿的阴灵。
老人总是相信，她的山儿一直都在天上看着她，老人们也是这么说的，好人死后都会回到天堂，再无苦难，再无折磨，所以，只有自己好好的活着，山儿在天上看见了才会开心快乐，老人又一次次放弃了轻生的念头，在人生的艰难困苦中，咬紧牙关挣扎着活下去。
从此以后他住进了奶奶的家里。
奶奶特别疼他，从来都舍不得打，奶奶走到哪里就把他带到哪里，一点一点教他怎样料理生活，怎样到地里干活，而他因为一直在外面流浪，从来都没做过这些家务活儿，更不懂得怎么照顾自己，只知道，饿了要到处去要吃的，困了随便找个地方躺下就可以睡觉，现在学起这些生活中的最简单的技巧，是那样的吃力，要让他从原来的生活习惯中一点一点的改变过来，确实需要一个漫长的过程。但是他一下子变得特别懂事，总是认认真真的听着，专心的学着，他已经懂得思考问题，奶奶已经变成了他的依靠，如果离开了这样的生活，后面的日子不知道会有多么的艰难。
看着他那么执着的劲儿，奶奶笑得特别开心。