“2号机熄火，8号机脱离。”申姜勉强睁着眼睛，像潜水员似地在深水中呼吸，平稳地深呼吸，“损失的推力由其他发动机配平力矩，推力代偿。”
“冷却液节流。”
“修正轨道。”
“锁定目标。”
她总是很冷静。
靛蓝色的夜空像一块澄澈的水晶那样扣下来，看不到星星也看不到云彩，与其说是天空不如说是深渊，申姜正在朝着那个杳无边际的深渊坠落。固体火箭发动机全部熄灭时已经把红莲推到了两万米的高空，这是平流层的上沿，空气阻力已然极小，有动力飞行阶段在这里结束，此时红莲的速度超过每秒1200米。
“1号机到16号机，全部脱离。”
十四枚烧烬的固推在天空中散落。
初速度超过四马赫的红莲将继续做无动力飞行，它像一块被高高抛起的石子，在接下来的120秒内飞跃七万米高的巨大抛物线，如一个火箭助推的跳高运动员那样在最高点处跨过卡门线！
刀天使就在最高处等着她。
——那是申姜见过最具神性的天使，也是她见过最复杂的天使，它的核心是一个六百面的黑色正多胞体，但是在三维空间中人类只能看到这个超多面体的一个截面，一个直径一公里的截面，于是申姜看到它在虚空中轮番变化，它旋转、翻折、延展、像魔方那样层层叠叠地滚动，但永远保持拓扑层面上的同胚，真空中似乎有神秘的力量将它的边缘拉出放射状的细线，指向遥远的不可见的深空，仿佛车轮的轮毂。
在比它更高的轨道上，极其稀薄的大气被完全电离，发出微弱的白光，五十公里长的精灵闪电宛如暗红色的羽翼一样展开绽放。
它像神明一样高居于十万米之上的穹顶垂首俯瞰人间，但见人间有客，千里而来。
海拔计告警。
当前海拔八万米。
计算机提醒申姜高度不够了，固推不是用来发射入轨的，尽管推力大，但仍然出了纰漏，升空过程中有固推熄火，为了平衡力矩申姜撤掉了对称的另外一台固推，这导致总推力低于原本预计，红莲无法达到预定高度。
没关系……
没关系。
差一点点没关系。