原来，高笙书看了乞达曼的山势，只见山上林木茂密，他再看到军旗猎猎时，心中突然有了“火借风势”的主意。于是，他回到营中之后，就让楚中天等几个指挥使，把藏于军中的猛火油准备好，准备伺机进攻。
却说上回曹文君在褐石山挖煤，无意间却发现一个洼地里竟然有着黑乎乎的油脂，她顿时明白这是天然石油。这可是重要的战略物资，于是，她让人装了多桶带到城中。
高笙书又做了点燃实验，发现这种天然石油非常易燃，比桐油火力更猛，遇到水也不容易浇灭。高笙书大喜，他就又让人上山装了许多油回来，并把这种天然石油命名为猛火油。由于是易燃物品，他在军中让人专门保管，没有他的命令，任何人不得靠近猛火油的储存库区。
大梁军将箭矢都包裹了浸泡过猛火油的布匹，发射前点燃。这些火箭落地之处，迅速燃起了火苗。由于山间林木茂盛，杂草丛生，极易燃烧，所以，过了不久，大梁军将士的箭矢所到之处的林木，都开始起火燃烧。而且，火借风势，迅速蔓延。
虽然埋伏在山上的柔然军离林木燃烧之地甚远，这火一时还没烧到他们，但林木燃烧产生的烟雾却让他们无法躲避。过了一会，浓烟滚滚，呛人的烟雾很快就把山间小路旁的山坡笼罩了。
柔然军将士本来俯卧在山坡上严阵以待，可是，他们怎料到敌人不是派兵强攻，而是改用火攻，火势虽不猛烈，但这呛鼻的烟雾却是让他们无法忍受。他们很快就是口中咳嗽，涕泪直流，眼睛都睁不开了，怎么再去消灭敌军？随着大火和烟雾在乞达曼山的蔓延，柔然军只好逐步撤出了战斗。