这股执念如闪电般贯穿他的全身。亚瑟深吸一口气，再次卷起身体。这次他甚至能听到自己肌肉纤维撕裂的声音，但疼痛已经无关紧要了。锉刀重新抵上绳索，亚瑟发疯般地来回磨割，完全不顾动作发出的声响。
麻绳的纤维一根根断裂，只剩下最后几缕细丝顽强地连接着。他的手指已经被锉刀磨破，但机械性的动作仍在继续。随着最后一声细微的\"啪\"，绳索终于断裂了。
亚瑟像一袋土豆般重重摔在地窖的泥地上。撞击的瞬间，他感到脊椎传来一阵剧痛，肺部空气被全部挤出。但比起倒吊的痛苦，这种疼痛几乎算是一种解脱。
他的耳朵里充斥着血液重新流动的轰鸣声，像是有一千只蜜蜂在颅腔内振翅。外界的声响全部变成了模糊的、扭曲的杂音。亚瑟挣扎着想要爬起来，却发现自己的四肢像面条一样绵软无力。长期倒吊导致血液循环严重紊乱，他的身体暂时失去了正常功能。
浓密的乌云吞噬了最后一缕月光，世界陷入绝对的黑暗。奥德里斯科帮的两个成员围在地窖入口处，煤油灯在他们脚边投下摇曳的光圈。
\"你确定听到里面有动静？\"一个戴着破毡帽的壮汉用枪管顶了顶帽檐，地窖里传来的闷响让他指节发白。
瘦高个蹲下身，耳朵贴近地窖木板：\"像是重物摔——\"
马蹄声。
起初只是遥远的震动，像地平线传来的闷雷。转眼间就变成暴雨般的轰鸣，从四面八方包围过来。营地里全部奥帮成员像受惊的鹿群般猛然抬头，手中的枪支胡乱指向黑暗。
枪火先于马蹄声到来。
一道刺目的火光划破黑暗，瞬间照亮了周路冷峻的侧脸——他单手持毛瑟c96，枪身平举如法官的法槌。子弹穿过五十码的黑暗，精准地钻进毡帽壮汉的眉心。后者的头猛地后仰，毡帽飞向空中，在煤油灯的光晕里缓缓旋转。
\"敌袭！\"瘦高个的尖叫撕裂夜空。剩余成员像炸窝的黄蜂般散开，手中的枪支喷吐出慌乱的火舌。子弹盲目地射向黑暗，却只击中了几棵无辜的树，树皮碎片四溅。
这些枪火反而成了他们的催命符。
三十码外，哈维尔·埃斯奎拉从马背上翻身而下，温彻斯特步枪稳稳架