温热的血液倒流进他的眼眶，将视线染成暗红。他眨了眨眼，试图甩开那些黏稠的液体，却发现这只是徒劳——倒吊的姿势让血液不断涌向头部，每一次心跳都像是有锤子在敲打他的太阳穴。额头的伤口已经结了一层薄痂，但仍在随着他的动作渗出新鲜血液，顺着他的额头流向发际，最后滴落在地面的木板上，形成一小滩暗色的痕迹。
\"该死的\"亚瑟从紧咬的牙缝里挤出一句咒骂。声音在空荡的地窖里回荡，显得格外嘶哑。他的喉咙干得像是被砂纸摩擦过，嘴唇因为失血和脱水而开裂。倒挂让他的肺部承受着异常压力，每一次呼吸都变得异常艰难。
亚瑟强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，做了几个深呼吸——尽管这样做会让眩晕感更加剧烈。血液在血管里奔涌的声音在他耳中如雷鸣般响亮。他需要适应这个姿势，需要让混沌的大脑重新运转起来。
当他再次睁开眼睛时，血色依旧笼罩着视野，但已经能够依稀辨认周围的轮廓。这是一个阴冷的地窖，木质结构已经腐朽，一盏煤油灯是唯一的光源，在布满灰尘的空气中形成明显的光晕。
亚瑟转动眼球——这是他现在少数能自由活动的部位之一——观察着自己的处境。他的双脚被粗糙的麻绳捆住，绳子的另一端系在支撑地窖的横梁上。皮带和枪套早已被卸下，靴子里的备用匕首自然也不见了踪影。
地窖里静得出奇，只有绳索摩擦木料偶尔发出的吱呀声。没有守卫的呼吸声，没有交谈的只言片语。亚瑟判断敌人暂时离开了，但他们随时可能回来。他必须抓紧时间。
亚瑟艰难地扭动脖子，让视线扫过整个仓库。角落里堆放着几个破旧的木箱，墙上挂着几件生锈的工具，地面上散落着一些麻袋和碎木片。然后——他的目光突然停住了。
在距离他约莫三英尺远的一个矮柜上，放着一把生锈的锉刀。金属部分已经泛着红褐色的锈迹，但刃口仍然可见。在平时，这个距离亚瑟只需跨出两步就能拿到，但现在，这把锉刀却像是远在天边。
希望的火花在亚瑟胸中燃起，但随即被现实的冷水浇灭。他试着伸手，却发现被反绑的双臂根本使不上力。他又尝试蜷缩身体去够脚踝的绳结，但倒吊的姿态让这个动作变