马祥麟没有停歇。留下一小队人马接管防务，大军继续向北推进。
一周时间。
从赣州到吉安，大片土地易主。江西以南近八成的城镇重新插上了太平教的旗帜。白起和马祥麟两路大军，一正一奇，兵锋直指南昌。
南昌府，总督府内。
德川小鸟站在巨大的沙盘前。他个子不高，穿著一身极其华丽的金漆具足，此刻脸色铁青。
「砰！」
德川小鸟抓起桌上的青瓷茶杯，狠狠砸在地上。碎瓷片四下飞溅。
桌案上堆满了急报。建昌陷落，抚州告急，赣南八成城镇失守。每一份战报都透著死亡的气息。
「废物！全都是废物！」德川小鸟拔出腰间的太刀，一刀将面前的矮桌劈成两半。「帝国花费重金打造的防线，连一周都没撑住！那些火器是摆设吗？」
屋内站著几个将领，全都低著头，大气都不敢出。
角落的太师椅上，坐著一个穿长袍的中年人。耶律楚材。
他作为巴托的特使，半个月前走水路秘密抵达南昌，本意是与倭寇商讨南北夹击、瓜分江南的大计。结果盟约还没拟好，坏消息一个接一个砸过来。
「德川将军，发火解决不了问题。」耶律楚材站起身，拍了拍长袍上的褶皱。
德川小鸟猛地转头，太刀指著耶律楚材。「你们草原人也是废物！十万铁骑在陕西被一群农民打得落花流水！现在太平教的兵马横插在中间，彻底切断了南北通道。你们拿什么跟我谈合作？」
耶律楚材没有退缩，伸手拨开指著自己的刀尖。
「大汗在陕西确实吃了亏，那是中了诸葛亮的奸计，加上对方研制出了新式火器。但草原的根基还在。」耶律楚材走到沙盘前，拿起一根指挥棒，点在南昌的位置。
「现在的问题不是追究责任。太平教两路大军逼近南昌。你们引以为傲的火器，对方也有，而且口径更大，威力更强。建昌府的城墙连半个时辰都没撑住。」
耶律楚材抬起头，直视德川小鸟。「南昌现在是一座孤城。光靠你手里的兵，守不住。」
德川小鸟咬著牙，胸膛剧烈起伏。他知道耶律楚材说的是实话。
「你有办法？」德川小鸟收刀入鞘。
耶律楚材手里的指挥棒顺著南昌往北划，停在九江府的位置。
「九江。那里驻扎著泡菜国的大军。」耶