她快步走在列宁大道上，脚下的路仿佛是一条通往未知深渊的幽径。三盏路灯在薄雾中闪烁着微弱的光芒，它们就像是被冻僵在夜空中的星星，苟延残喘地照亮着她回家的路。那光芒如此黯淡，仿佛随时都可能熄灭，将她彻底吞噬进这无尽的黑暗。
伊琳娜的脚步声在冻土上碎裂，起初，她以为那只是自己的靴子在踩碎冰晶所发出的声响。然而，随着那声音的持续，她逐渐意识到，这些声响总是比她抬脚的节奏快半拍，就像是有一个无形的幽灵在紧随着她，与她共享着这寒冷的夜晚。
她攥紧了背包带，手指因为紧张而泛白。苏联时期出版的《量子力学导论》静静地躺在帆布包里，发出纸张摩擦的沙沙声，那声音在这寂静的夜晚显得格外刺耳，如同一个不祥的预兆。当她转过普希金雕像时，她清楚地数到了四个人的脚步声——自己的，身后两个晚归的女生那细碎而急促的脚步，还有某个始终隔着二十三步，如同阴影般紧随其后的第四者。那第四者的脚步沉稳而有力，仿佛是一个来自地狱的使者，紧紧地盯着她，准备在她最不经意的时候，将她拖入那无尽的黑暗之中。
宿舍楼的红砖在惨白的月光下泛着凝血般的光泽，每一块砖石都仿佛在低语，诉说着往昔那些不为人知的血腥秘密。伊琳娜如同一只受惊的鹿，冲进了门厅，她的呼吸急促而紊乱。值班大妈娜杰日达正蜷缩在椅子上，用一张《真理报》盖着脸，发出震天响的鼾声，对这世间的一切浑然不觉。
五层楼梯间的钨丝灯泡摇曳着微弱的光芒，像是垂死的萤火虫在做最后的挣扎。当伊琳娜踏上第三层转角时，那灯泡终于耗尽了最后一丝生命，彻底熄灭。黑暗如潮水般涌来，将她吞噬。她的指甲不自觉地掐进掌心，血液在身体里奔涌，发出轰鸣。就在这时，一种黏腻的